DES COLONIES BELGES. 155 



lier saxon qui s'était bravement ballu contre les Wentles, et qui prit le toni- 

 niandemenl de la nouvelle garnison tout entière composée de Flamands. En 

 récompense de ses services, il recul un bloc de terre d'une contenance de 

 vingt-cinq charrues [Hùfen), et de là provient le nom des Rillershiifeit ac- 

 tuelles. Quant aux « soldats chrétiens » , dit la chroni(iue, « c'esl-à-dire les 

 Flamands » , on leur donna, comme prix de leur valeur, trente charrues, 

 composées de champs, prairies et bois. 



111. Les vicissitudes que subit la ville de Bitterfeld, et la destruction des 

 archives qui en furent la conséquence, ne permettent pas de rechercher 

 (juclle fut l'importance du rôle joué par les Flamands. Les chroniques nous 

 apprennent que leur nom paraît dans des sources de 1181, et qu'il figure sur 

 plusieurs monuments de l'époque. Elles ajoutent qu'ils eurent le droit de 

 i)attre monnaie, en llo9, ce qui ne parait pas extraordinaire puisqu'ils 

 avaient la même prérogative à Jiiterbock. 



La ville brûla une première fois en 4473; les habitants la reconstruisirent 

 à un demi-mille plus loin et l'appelèrent B(tlcrf<dd (champ amer), par allu- 

 sion au désastre qu'ils avaient éprouvé. Un autre incendie détruisit la ville 

 pendant la guerre de trente ans et de nouveau les archives devinrent la proie 

 des tlammes, de sorte qu'il sera toujours fort diflicile d'écrire une histoire 

 complète de Bitterfeld. 



Les villages voisins furent également occupés par les Flamands, tels «pio 

 Puch ' et Muldcnstein. Le premier est remarquable par son vieux château 

 dont la terrasse rappelle celles de Meudon et de Saint-Cloud : les Flemmiiuf y 

 sont en grand nombre de temps immémorial. Le second conserve les restes 

 du château qui ai)partenait autrefois à la famille de Bora, et la petite cha- 

 pelle — servant aujourd'hui de temple,— où Luther vit pour la première l'ois 

 Catherine. Le custos, (|ui me rappelait ces souvenirs, et me montrait le fau- 

 teuil où la future fetiime de Luther venait s'asseoir pour entendre la messe, 

 ainsi (juc le vieux tilleul sous le(|uel prêcha le réformateur, s'appelait, coïnci- 



I J ai reçu à Puch la plus charmante hospitalité chez Son Excellence monsieur de VVietcrs- 

 heiin, ancien ambassadeur tic Saxe à Madrid et ministre d'Élat. Le savant vieillard, bien connu 

 en Allemagne par une remarquable Hisloin; des mi(jr((tioiis des peuples, en quatre volumes, 

 m'a donné des renseignements fort intéressants et que j'ai largement mis à profit. 



