DES COLONIES BELGES. 137 



f|uel(|ue vingl-cinq ans , les eslomacs des Flamands actuels n'élanl pas aussi 

 complaisants, parait-il, que ceux de leurs pères. 3Iais la tradition desGildes 

 se perpétue : la coupe fait encore le tour de la table, et tous les membres 

 boivent une gorgée de vin, pour rappeler le principe de l'association et con- 

 sacrer une fois de plus la confraternité des alïiliés. Le banquet se lermine 

 |)ar une danse patriarcale, où tous les âges sont confondus. 



Le sceau de la société porte des armes à enciuerre : un pré de sinople au 

 cerf de gueules, avec cette inscription : Wapcn eiiior lohl. Sncicliii dcr 

 FU'hniings-Hiiffner , nlhier zu Biltcrfekl. 



Le pré figure les prairies et les cbamps appartenant à la société, le cerf, 

 le Flainiijsholz: Les mêmes armes ont été empreintes dans la coupe par inus- 

 tion, ainsi que ces mois : Bêcher einer lobUchea Societàt der Flemkjer, in 

 BiUerfeld, 1S87. 



Les propriétés de la société se composent de prairies situées le long de la 

 IMulde, de parcelles de terre sur le territoire de Bitterfeld et dans un village 

 voisin, enfin du Fldmigsholz, bois remarquablement beau, que les Flamands 

 ont transformé en une cbarmante promenade, et où le corps des fanfares de 

 Bitterfeld va exécuter des morceaux de musiiiue les dimanches d'été. 



IV. Ces propriétés étaient, jusqu'au siècle dernier, demeurées exemples 

 de toutes contributions. Mais le zèle tracassier du fisc fit abolir un privilège 

 qui trouvait sa source dans des services rendus et que les siècles avaient con- 

 sacré. Il s'engagea à ce propos une correspondance entre l'administration 

 royale électorale des accises générales de la Saxe et la société, correspon- 

 dance qui m'a paru assez curieuse pour que j'en reproduise ici en substance 

 les traits saillants '. 



Par dépèche du 4 mai \ 726 , le commissaire royal Duben posa à la société 

 les questions suivantes : 



1" Quels furent les premiers possesseurs des terres flamandes? 



2 ■ Quand et comment ces terres sont-elles devenues la propriété des habi- 

 tants de Bitterfeld? 



3" A quelle juridiction ces biens ressortissent-ils? 



' Voy- mes Documents , n'^XlX, XX et XXI. 



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