146 HISTOIRE 



CHAPITRE VII. 



LAUENBOURG. 



Le duché de Lauenbourg, ancien territoire des PolaJjes, (|ui se trouve 

 dans une vallée sur la rive droite de TElbe, confine à Test au Mecklembourg, 

 à l'ouest au duché de Brème, au midi, au duché de Lunebourg et au nord 

 au Holstein. L'ancien évèché de Ratzebourg, compris dans le Lauenbourg, 

 formait aussi une enclave dans la partie occidentale du 31ecklembourg et 

 s'étendait sur les terres de Waningen et de Japel. 



Après la conquête du pays des Polabes, Henri le Lion mit à la tète de la 

 nouvelle province le célèbre Guncelin de Ilagen, brave guerrier et ami par- 

 ticulier du prince. Conformément aux instructions (pi'il reçut du duc de 

 Saxe, Guncelin donna une vive impulsion à l'œuvre de la colonisation inté- 

 rieure. Déjà, beaucoup d'étrangers s'étaient établis dans le Lauenbourg. 

 Henri, comte de Ratzebourg, ne fit sans doute que répondre aux désirs du 

 gouverneur en introduisant dans le territoire des Polabes une mnliitude de 

 colons de la Westpbalie et des Pays-Bas, pour lesquels on fit la délimitation 

 des champs au moyen du cordeau '. 



En peu de temps, le nombre des colons devint si considérable qu'ils bâti- 

 rent une foule d'églises, et que les dîmes devinrent très-importantes "-. 



Il est probable que les colons ne servirent pas uniquement à repeupler 

 le pays, mais qu'ils remplirent dans le Lauenbourg la même tâche (|ue nous 

 leur avons déjà vu exécuter dans d'autres contrées, à savoir le dessèche- 

 ment des marais et autres terres inondées par l'Elbe, qui traverse le duché, 

 ou par d'autres rivières. La ville de Lauenbourg, bâtie par Henri le Lion , 

 en 1157, était située dans une vallée si basse, qu'au siècle dernier une partie 

 de ses maisons étaient encore élevées sur des terrasses reposant sur pilotis. 



* Helmold, lib. I, cap. 91 : » Ilonricus, comcs de Raceburg, quae est in terra Polalioruin, 

 adduxit nmltiludinem populorum de Westphalia ut incolerent tcrram Polaborum, et divisit eis 

 Icrram funiculo distributionis. » 



- Helmold, loc. cit. : « Et aedificaverunt ecclesia?, et subministraverunt décimas fructuiim 

 suorum in cullum domus Dci. » 



