162 HISTOIRE 



Toiilefois, l'on remar(jue aussi entre eux quelques ressemblances. Les colons 

 belges aussi bien que les bourgeois nationaux étaient appelés à cause de 

 leurs qualités industrieuses, — qualités qui manquaient à la population pri- 

 mitive, — les uns pour tel motif, les autres pour tel autre. Les Bauermeisler 

 aussi bien que les Unternehmer se perdent dans les ombres de l'histoire, dès 

 qu'ils ont rempli la tàcbe qui leur incombait : on ne sait ni ce qu'ils devin- 

 rent, ni ce qui en arriva des privilèges qui leur avaient été octroyés. Nulle 

 part on ne trouve les noms de famille des fondateurs des villes et des villages 

 parmi les patriciens ou conseillers de l'endroit, si ce n'est dans les chartes 

 mêmes de fondation, sans lesquelles ces noms seraient totalement inconnus. 

 En outre, et c'est peut-être là ce qui explique l'étrangeté de ce fait, les colons 

 aussi bien que les bourgeois des villes rachetaient le plus souvent, pour se 

 les approprier, les privilèges des entrepreneurs ou des chefs-colons, de sorte 

 (|u'ils pouvaient alors doter leur nouvelle résidence des institutions commu- 

 nales déjà en usage dans leur patrie '. 



IV. Passons maintenant des généralités aux détails. 



Tout n'était pas fini quand les Bauermeister ou Unternehmer avaient ob- 

 tenu la cession d'un terrain. Il fallait alors tracer les limites de la nouvelle 

 colonie et assigner à chacun une juste part. Ces limites étaient fort soigneu- 

 sement marquées. Dans certains pays, les princes eux-mêmes ne dédaignaient 

 pas de faire solennellement le tour du territoire concédé, et ils étaient 

 accompagnés d'une suite nombreuse de chevaliers auxquels se joignaient 

 souvent les habitants des localités les plus proches. Ils faisaient la délimita- 

 tion avec une précision extrême, en indiquant les bornes par des corniers 

 [Mahlsleine), ou par des mottes de terre [Erdhaùfen] nommées Kopilzen, 

 ou bien en donnant au futur village des « frontières naturelles, » comme de 

 vieux arbres ou des cours d'eau. 



Lorsque ces préliminaires, — qui avaient pour but d'empêcher les nou- 

 veaux habitants d'empiéter sur le territoire du suzerain ou du seigneur, — 

 étaient réglés, les Bauermeisler ou Unternehmer devaient partager le village 

 en un certain nombre de manses qui variaient d'après l'étendue du terrain 



' Wersebe, II, 637. 



