DES COLONIES BELGES. 16d 



qui se révèle par une propreté excessive , rehaussée par une variété de cou- 

 leurs qui n'exclut pas une certaine élégance. Le corps de logis, dont se com- 

 pose la ferme proprement dite, est ombragé par des chênes vigoureux et situé 

 autant que possible au milieu de l'exploitation. L'un des pignons est couronné 

 par deux lêtes de chevaux, à la manière saxonne; l'autre porte le nid de la 

 cigogne, oiseau considéré comme l'hôte chéri de l'été. De la cour, entourée 

 des dépendances et au milieu de laquelle git le fumier, on entre par une 

 grande porte à deux battants dans l'aire de la grange qui forme corps avec 

 les étables. Au fond de la pièce principale de l'habitation, (Ïambe dans l'âlre 

 un grand feu au-dessus duquel se balance la chaudière suspendue au mur 

 par un croc. La cloison, qui sépare cette pièce et les autres chambres, est 

 garnie de plats reluisants, d'assiettes et d'autres ustensiles de ménage. Les 

 cheminées et les toits à tuiles passent pour une chose rare ; on laisse la fumée 

 de la tourbe se chercher elle-même l'issue qui lui plail , tandis que l'on con- 

 sidère le toit de chaume comme donnant plus de chaleur en hiver et comme 

 n'étant pas sans procurer quelque fraîcheur en été. Le tilleul servait de lieu 

 de réunion à la commune, et les assemblées des anciens et des juges de can- 

 tons entiers se tenaient en plein air '. » 



On a déjà vu la part que prirent les colons à la formation des villes et des 

 villages. C'est en récompense de leur coopération qu'ils reçurent des droits et 

 des privilèges qu'il convient maintenant de définir. 



§ II. — ■ Droit hollandais. — Droit flamand. — Observations générales. 



1. Les historiens qui se sont occupés de la question, sur laquelle j'essaie 

 à mon tour de jeter quelque lumière, sont fort partagés sur l'importance qu'il 

 faut assigner aux colonies belges au point de vue des institutions civiles, po- 

 litiques et juridi(iues qui prirent naissance en Allemagne à l'époque où elles 

 eurent lieu. 



Les uns, s'exagéranl singulièrement le nombre de nos compatriotes, sont 

 allés jusqu'à dire qu'ils changèrent complètement la face de la Germanie, ei 



' Kôster , ibiil-, p. 1:2. 



