DES COLONIES BELGES. 31 



leurs ancêtres, et ils semblent même insinuer que ce fut là la cause prin- 

 cipale pour laquelle on les appela. 



Faudrait-il donc rattacher à ce déplacement de nos compatriotes une en- 

 tente politi(|ue entre les souverains? Les ducs allemands entamèrent-ils des 

 négociations à ce sujet avec les comtes des Pays-Bas? Aucune source ne s'ex- 

 prime à cet égard. On en est donc réduit aux conjectures; mais j'exposerai plus 

 loin les motifs qui me font pencher pour laflirmative lorsque je dirai que ce fu- 

 rent des officiers intimes des princes, des prélats et des vassaux souverains qui 

 furent chargés, par les deux plus grands colonisateurs de rAllemagne, Henri 

 le Lion et Albert l'Ours, de venir recruter des colons dans nos provinces. 



D'ailleurs, un mouvement de refour eut lieu presque immédiatement des 

 Pays-Bas vers les mêmes contrées d'où sortaient les Saxons. 



On croit que Charlemagne lui-même fit passer des Belges sur les rives de 

 l'Elbe. La Chronique de Minden, rédigée d'après des documents très-anciens, 

 perdus aujourd'hui, dit à ce sujet : « Afin que le territoire d'au delà du VVeser 

 » ne demeurât pas désert et inculte, l'empereur y envoya une population 

 » nouvelle tirée de la Francie, de l'EIflarie, de la Hasbanie et de l'Ardenne '. » 



N'oublions pas que plusieurs Belges occupèrent des premiers le siège ar- 

 chiépiscopal de Brême-IIambourg. J'ai déjà nommé Amalhar, saint Ansker 

 et saint Bcmbert. La Belgique continua d'être pour l'Allemagne une pépinière 



' W'icdoniann, Gesdiiclite des Herzoglhuiiis Bremen, p. 10. Stade, 1804. 



Par pcs mots « au delà du Weser » le chroniqueur entend le pays de Brème, ainsi que cela 

 résulte du contexte. 



L'Elfarie {Elflioia ou Elflia) faisait partie del'Ardenne. (Voy. Citron. Gotlw., II, p. .'585) et 

 confinait au Pagus Dedensis. Elle comprenait le territoire renfermé entre la Sure et l'Ourte, 

 jusqu'à l'extrémité du pays de Luxembourg et même au delà. (Voy. Desroches, Mémoire sur 

 les litnifes des Pai/s-Bas, du VII' au L\° siècle, p. 2C. Bruxelles, 1770). 



La Hasbanie était au nord du comté de Lomme et son nom s'est conservé dans celui de la 

 llesbaije moderne. Elle était bornée à l'ouest par l'ancien Brabant, à l'est parle Maasgau et le 

 pays de Liège, et au nord par le Demer, qui la séparait de la Toxandrie (voy. Desroches, 

 ibid., [). 31). 



L'Ardenne, à cette époque, avait au sud le pays de Voivre ctd'Arlon, au nord le pays de 

 Liège, à l'ouest le Condroz et à l'est le Duché Mosellanique et le Pagus Bedeiisis {ibid., p. 2."i). 

 Le Pugtis Bedensis était au nord du Duché Mosellanique, comprenait les environs de Bidbourg 

 et s'étendait jusqu'à l'extrémité orientale du duché de Luxembourg {ibid., p. 24). Enfin, le 

 Duché Mosellanique renfermait une grande partie de la Lorraine, et s'étendait aussi dans le 

 Luxembourg, le long de la Moselle, du moins jusqu'au-dessus de Wasserbillich {ibid., p. 22). 



