32 HISTOIRE 



(l'apolrcs el de missionnaires, el Ton vil à toute époque des Néerlandais v 

 ceindre la mitre des évè(|ues el des abbés : en 1254-, un Brabançon, Jean de 

 Diesl, fut nommé évéque de Lubeck par le pape Innocent IV '. Au surplus, 

 il ne faut pas se dissimuler qu'à celte époque l'échange des rapports entre na- 

 tions aussi bien qu'entre princes se faisait généralement par rintermédiaire 

 du clergé; ambassadeuis, médiateurs et tous négociateurs quelconques ap- 

 partenaient le plus souvent ou à des ordres religieux, ou à la chapelle du 

 prince ou au chapitre de Tune ou l'autre église. On pourra s'en convaincre, 

 en voyant dans la suite de ce travail le rôle que jouèrent les ecclésiastiques 

 dans l'œuvre de la colonisation; de sorte que, même abstraction faite de la 

 première cause indiquée plus haut, ils durent exercer une influence directe et 

 immédiate sur la détermination des Henri de Saxe et des Albert de Brande- 

 bourg. 



Celle raison, tirée des relations politiques et religieuses des deux pays, me 

 parait péremploire. Il en est d'autres qui viennent s'y ajouter, el qui en dé- 

 coulent tout en la corroborant. Ainsi les princes durent évidemment tenir 

 compte de la communauté d'origine et de langage qui reliait les Néerlandais 

 au reste de leurs sujets. Ainsi encore ils cherchaient à introduire chez eux 

 une population dont la confession religieuse, alors le lien le plus puissant 

 entre les nations, était la même que la leur. Ils pensaient, et non sans mo- 

 tifs, que des sujets chrétiens formeraient un rempart assuré contre les révoltes 

 des Slaves et que, dans les contestations (|ui pourraient s'élever entre eux et 

 leurs peuples, les Belges, connus pour leur attachement à leurs princes, reste- 

 raient inébranlablement fidèles à la cause de leurs nouveaux suzerains. La 

 renommée ou les rapports des missionnaires leur avaient appris que les re- 

 lations des Pays-Bas avec les peuples du Midi y avaient produit une civilisation 

 avancée, avec laquelle leurs Élals, lors même qu'ils n'auraient pas été épuisés 

 par les guerres, ne pouvaient entrer en concurrence. Ils n'ignoraient pas que, 

 « trouvant dans ces contrées nouvelles un sol et un cliraal analogues à ceux 



' VVersebe, 1 , 333. Il avait élé d'abord diapelain du roi des Romains, Guillaume de Hollande. 

 Il semble avoir attiré un grand nombre de ses compatriotes pour le défriebement des terres 

 incultes de son diocèse. On ne saurait dire s'il appartenait à la noble maison de Diest. M. de 

 ReilTenberg ne le mentionne point dans la généalogie de cette famille. 



