DES COLONIES BELGES. 33 



» (le leur patrie, ils s'y habilueraient facilenioni surtout dans les lieux bas, 

 » le long des fleuves et près de la mer '. » Ils savaient enfin que Fart des 

 endiguernenls, Fagricullure, le commerce, l'industrie, les arts et les métiers 

 étaient chez les Néerlandais dans un état de haute prospérité, et ils ne dou- 

 taient point que les colons ne les fissent bientôt, dans leur nouvelle patrie, 

 fleurir au même degré. 



Ces mômes motifs existaient dans les pays qui n'avaient pas été reconquis 

 sur les Slaves, mais qui étaient dépeuplés par des guerres non moins cruelles : 

 tel était le sort de la Thuringe. Cette belle contrée fui ravagée pendant plus 

 de cinquante ans, à l'époque des querelles sanglantes d'Henri IV avec les 

 princes allemands. Une fois la fureur des combats ralentie, ce furent surtout 

 les évèques et autres prélats, demeurés étrangers à la politique, qui eurent à 

 cœur de fermer les plaies du pays, et nous les verrons, à l'exemple des ducs, 

 s'adresser aux Néerlandais poui- venir réparer les désastres (|ui acca- 

 blaient leurs Etats. 



Causes qui amenéreist les émigrations des belges. 



Si ce que je viens de dire, sur les raisons qui ont engagé les [)rinces étran- 

 gers à appeler dans leurs États des colons belges, est à l'abri de toute con- 

 testation, il n'est pas aussi facile, au premier aspect, de déterminer, quant à 

 ces Belges, les causes qui les ont pu pousser à quitter un pays regardé gé- 

 néralement alors comme la terre promise de l'Europe. La nature et le senti- 

 ment de l'homme, son amour pour le ciel qui l'a vu naître, les affections de 

 toutes sortes (|ui l'entourent, font qu'il ne quitte généralement qu'avec d'a- 

 mers regrets et malgré lui le sol de sa patrie, principalement quand les 

 bienfaits de la civilisation lui assurent dans ses foyers une existence paisible 

 sinon agréable. 



Pour pouvoir apprécier ces causes, qui sont tantôt physiques, ou morales, 

 ou politiques, tantôt l'un et l'autre, il faut avant tout se rendre compte de 



* Heeren, p. 265. 



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