DES COLONIES BELGES. H 3 



Or, l'année 1 1 43 atlire tont d'abord l'atlenlion , parce qu'elle fut le lernie 

 des longues dissensions de Henri le Lion et d'Albert l'Ours; que la mort du 

 prince slave Piibislav de Brandebourg fil adjoindre, comme partie intégrante 

 de l'Empire, la Marcbe de Brandebourg aux États d'Albert, et que par là 

 les diflicultés de la situation politique extérieure se trouvaient aplanies. 



Toutefois, à l'intérieur, l'aspect restait sombre. 



La cathédrale de Havelberg gisait à moitié détruite depuis H36 ; celle de 

 Brandebourg n'existait plus qu'en souvenir. Les deux évêques étaient absents 

 depuis des années et accompagnaient la cour de l'Empereur. Il n'y avait pas 

 de chapitre pour représenter le clergé supérieur ou pour combler les vides du 

 bas clergé; aucun monastère, sauf le petit cloître de Leitzkau, ne répandait 

 le bien-être avec les soins spirituels dans toute l'étendue du diocèse '. Les 

 guerres désastreuses avec les Slaves et les émigrations des vaincus avaient, 

 je l'ai dit, dépeuplé le pays, tandis qu'une partie des Wendes, exaltés jus- 

 qu'au fanatisme et abrités dans des retraites inaccessibles, menaçaient à 

 chaque instant de recommencer la lutte un moment assoupie. On a donc 

 quelque peine à croire, au premier aspect, qu'Albert l'Ours ait pu songer 

 sérieusement à cette époque (lUS) à civiliser les nouvelles contrées qui lui 

 étaient soumises, alors que les circonstances ne semblaient lui imposer encore 

 que des devoirs militaires. 



Tel fut cependant le cas. Dès le mois de septembre 4443, nous trouvons 

 Albert l'Ours occupé avec Henri le Lion à fixer les droits de la colonie néer- 

 landaise établie, l'année d'avant, à Santou, près de Brème, par l'archevêque 

 Adalbert -. A partir de ce moment, le prince ne perdit pas de vue le déve- 

 loppement de celte colonie, et il avait déjà pu juger à l'autre extrémité de 

 ses États (à Porta ,4137-11 40) , de quelle utilité il serait pour lui et pour son 

 peuple d'introduire pareillement des colons belges dans ses domaines. 



Néanmoins, la vie aventureuse et agitée d'Albert ne permettrait pas d'indi- 

 quer avec un certain degré de précision l'origine et l'époque de la colonisa- 

 tion du Brandebourg, si, en prenant pour point de départ la fondation du 



' Fr. Adler, Die Niederlândischen Kolonkn in der Mark Brandenhurg (de 20 pages), p. t5, 

 186t. 



2 Raunier, Reg., 4026; — Wersebe, I, "J7. 



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