DES COLONIES BELGES. loo 



CIL\PITRE XL 



PAYS DE CULM. 



Les chevaliers teiitoniqiies, eiilraînés par l'exemple des princes alle- 

 mands el cherchant à peupler les embouchures de la Vislule d'habilanls non 

 slaves, V élablirenl des colons flamands et hollandais '. Ces colons avaient 

 pour principal objet la culture du sol. Leurs derniers descendants existent 

 encore cà et là sous la dénomination de Gburij [Baàeni) ; ils parlent une sorte 

 de dialecte allemand qui a conservé, à ce que Ton assure, des traces de son 

 origine néerlandaise. Les riches commerçants de Danzig et de Thorn imijè- 

 rent le précédent des chevaliers leutoniques '". 



Ces derniers introduisirent également des Belges dans le duché de Prusse, 

 qu'ils gouvernaient alors. D'autres Néerlandais s'y rendirent plus tard, les- 

 quels virent que leurs compatriotes y avaient fait fortune. Grâce à des dispo- 

 sitions naturellement bienveillantes, non moins qu'à un grand esprit de sagesse 

 politique, — imitant en cela les tribus germaniques qui, après la concjuèle 

 de l'Italie et de la Gaule, avaient toléré que les provinces soumises se gou- 

 vernassent d'après leurs projires droits, — les grands maîtres de l'Ordre ac- 

 cordèrent toujours aux Belges la faculté de conserver, dans leur patrie d'adop- 

 tion, les anciennes coutumes qui les régissaient dans la mère-pairie. Des 

 privilèges de ce genre furent étendus à des provinces entières, et de là 



' Il y a, aux environs de Cuirri, un dislrict nommé HoUerlund. 



* Renseignements de M. Kasimir Jarocliowsivi , assesseur à Posen, et auteur estimé d'une 

 Histoire de Pologne, récemment publiée. La mesure flamande, menstira flamingiadis , ét.nit 

 en usage dans tous les pays soumis à l'Ordre. En 1440, les États de Prusse se plaignirent au 

 grand maître de ce que ses chevaliers altéraient leurs privilèges liéréditaires flamands, et 

 entre autres, de ce qu'ils avaient raccourci l'aune flamande, c'est- à-dire que « là où l'on 



mesurait autrefois quatre charrues de terre, on en mesurait cinq. » (Wersebe, II, 679, 



Lunig, Spicil. eccles., I, II, p. 14). 



