DES COLONIES BELGES.. 221 



f'ncoiirail une peine '. Mais, ciiose élrange, aucune source ne nous apprend 

 en quoi cette peine consistait, ni quelle peine frappait le parjure. 



Les détails qui précèdent montrent sulïisamment ce que c'était que la vare. 

 On le conçoit, la prestation du serment en justice, s'il fallait y joindre une 

 clause de défiance, devait répugner à des hommes libres qui ne prétendaient 

 pas que leur sincérité fût mise en doute et que l'on suspectât leur loyautf". 

 Voilà pourquoi les colons flamands se réservèrent formellement le droit de 

 jurer sans vare, c'est-à-dire de prêter le serment purement et simplement. 



Terminons par une analogie des plus remarquables. Au douzième siècle, 

 le serment sans vare était également en usage en Belgique. 



Il résulte d'un diplôme que l'empereur Frédéric I accorda, en 11";}, 

 aux Flamands, à la requête de leur comte Philippe d'Alsace, que, en même 

 temps qu'il leur permettait de naviguer librement sur le Bhin , il institua en 

 leur faveur deux foires annuelles dans la ville d'Aix-la-Chapelle, et deux 

 dans celle de Duisbourg -. 



Ce diplôme statue que : « Quicunque mercalores, sive Fiandrenses, sive 

 alii, bona sua cuiquam crediderunt, coram judice et scabinis haec faciant, (|ui 

 testimonium rei creditae perhibeant; et mercator ita faciens, per testimo- 

 nium judiciset scabinorum non habuerit, ille a quo bona requirenlur, sacra- 

 mento sine mm se expurget quod bonorum debitornon exslilerit... » 



Et plus loin : « Nemo mercatorem de Flandria duello provocabit, et si 

 quid in eum habet dicere, juramentum iilius absque vara recipial. » 



Nous trouvons la même disposition exprimée d'une manière ditïérente 

 dans un diplôme de 1197, au sujet d'une convention conclue entre les né- 

 gociants de Gand et les bourgeois de Cologne. Il y est dit, à ce propos : 

 « ... Quod si testes non habuerit, ille qui impetitur, simplici juramento, sola 

 manu , sine interceplione (piod bevanc est [reslricliaii meiifale), et absque 

 dilatione, praeslito, se purgabit, et liber erit ^. » 



A partir de celte époque, nous n'avons plus rencontré le mol vare ni dans 

 les sources belges, ni dans les auteurs qui se sont occupés spécialement de 



' Tzsehoppc, p. 267, note 2. 



^ Ap. Diericx, Mémoires sur la ville de Gand, t. I , p. MO. 



' Idem, Mémoires siir la ville de Gand, 1. 1, p. 121. 



