DES COLONIES BELGES. 2S3 



En second lieu, Albert TOurs, au commencement de Tacte, prend le 

 litre de marquis de Brandebourg, Brandeburyensis w(rt>-cA/o, et, un peu plus 

 loin, il compte le château ou ville de Brandeiiourg au nombre de ses Etals: 

 in urbibus dilionis mew... Braitdenburg. Or, il ne fil la conquête de Brande- 

 bourg qu'en 1457. Peut-on supposer qu'Albert ait pris un titre qui ne lui 

 appartenait pas encore, ou, pour aller plus loin, peut-on admettre que les 

 Flamands se soient fixés dans un pays qui appartenait presque en totalité à 

 des peuples slaves? Ces deux hypothèses sont également inadmissibles '. Ce 

 raisonnement ne laisse pas que d'être spécieux; mais il est historiquement 

 faux, ainsi que l'affirme Wersebe, que la prise de Brandel)0urg n'eut lieu 

 (lu'en 1157. Cet événement arriva dès 1142, et j'ai exposé plus haut les 

 motifs qui permelteni de conclure, avec une certitude presque entière, que 

 les premiers immigrants belges, appelés par Albert l'Ours, se fixèrent dans la 

 Marche entre 1143 et 1 150 '. On peut donc admettre que le diplôme date 

 des premières années du règne d'Albert, alors qu'il était déjà maître de la 

 majeure partie du pays. 



Un passage de ce diplôme a donné lieu à des difficultés. « Les Flamands, 

 dit Wersebe "', devaient être soumis au Voit/I , et nous croyons qu'ils auront 

 accepté avec peine de telles conditions. Sans doute, le propriétaire de colo- 

 nies néerlandaises se réservait le plus souvent [meisteiUlœils) le droit de leur 

 donner un Voigl pour juge; mais les Flamands avaient généralement leur 

 juridiction propre qui les gouvernait d'après le droit de leur patrie, ce qui ne 

 me fait pas douter que les Voiyls ne fussent aussi, le plus souvent, pris parmi 

 eux. » 



Si nous sommes heureux, d'une pari, de nous rencontrer avec Wersebe, 

 pour ce qui regarde l'indépendance de nos compatriotes, il nous est impos- 

 sible, de l'autre, de nous rallier à son doute. Dépasser le but, c'est manquer 

 la chose. Le raisonnement de 31. de Wersebe repose sur une confusion 

 dont il nous sera facile de démêler les réseaux. Nous avons vu plus haut 

 que les Flamands avaient m\Q juridiction propre, et nous avons dit en quoi 



' VVcrscbc, II, pp. 477, 478. 



2 \oy. Division 11, chap. Il, p. 112. 



^ Wersebe, p. 478. 



