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elle consistait. Or, quel changement le diplôme d'Albert introduit-il à cet état 

 de choses? Aucun. Les Flamands conservent le droit de nommer le Sc/ud- 

 theisz, qui était pris parmi eux, mais non pas toujours le Voigf, témoin 

 révè(|ue de Misnie. Le ScJndtheisz, n'ayant pas, dans l'espèce, à rendre 

 la justice, ne retire pas non plus sa part d'honoraires attachés à celte fonction. 

 Dès lors, nous ne voyons pas comment les Flamands auraient eu à se plaindre 

 de la mesure d'Albert l'Ours, et Tobservalion de M. de Wersebe tombe à 

 faux. 



SECTION VIII. 



CERCLE DE BITTERFELD. 



.l'ai dit, dans la première Partie, que le dernier privilège que les Fla- 

 mands eussent conservé jusque vers le milieu du siècle dernier, était l'exemp- 

 tion d'impôts. Ils avaient eu autrefois, comme les autres colons^, une juridiction 

 administrative et judiciaire indépendante ; mais ce droit leur fut enlevé il y a 

 près de deux cents ans. Ce qui a survécu de leur colonie, après les vicis- 

 situdes et les transformations de sept siècles, est la Flemigs Societael, qui offre 

 encore, sous plusieurs rapports, le caractère des anciennes giides germani- 

 (]ues. Cette société, dont j'ai raconté ailleurs l'organisation actuelle, possède 

 des archives qui n'ont jamais été examinées. Grâce à la bienveillance des 

 Flamands de Bitterfeld, j'ai été assez heureux de pouvoir les dépouiller. J'y 

 ai trouvé, à côté d'une foule de comptes et de notes sans importance, deux 

 Codes obligatoires pour tous les sociétaires; le premier date de 1387, le se- 

 cond de 1776. Comme ces Codes n'ont jamais été publiés, et qu'ils renfer- 

 ment des dispositions qui ne sont pas sans importance pour la connaissance 

 du régime de la propriété du sol, dans les anciennes colonies flamandes, je 

 crois qu'il sera plus intéressant et plus utile d'en publier ici la traduction com- 

 plète que d'en offrir une analyse, si exacte qu'elle pourrait être. 



Le premier de ces deux Codes ' rédigé en 1587, par Hermann Barthold , 

 bourgmestre de Bitterfeld et président de la Société , porte l'intitulé suivant : 



' Voy. mes Docnments, ii" XXIll. 



