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pensées qui y sonl exprimées, avec les dix vers qui terminent la prière bré- 

 moise. iMalgré cette analogie apparente, je soupçonne fort (jue l'une et Pautre 

 finale sont d'une rédaction postérieure au reste. D'abord , il est certain que 

 riniagination est étonnée, j'allais dire choquée, de voir succéder, aux calmes 

 et riantes images que fait naître la pensée des anges, le tableau inopiné de 

 l'enfer. Ces sombres visions ne sont pas de l'enfance , elles appartiennent à 

 l'âge qui ressent déjà le bouillonnement des passions. La mère qui, dans un 

 pieux transport d'amour, a trouvé ces bouts-rimés, si pauvres d'art, mais si 

 gracieux dans leur conception naïve, n'a pas pu songer aux tourments des ré- 

 prouvés. Quand on regarde l'innocence, on sourit au ciel, on oublie l'enfer. 

 Imaginez qu'un peintre s'empare de ce sujet; il obtiendra une miniature 

 d'une physionomie charmante; qu'il reproduise dans le fond l'idée d'un feu 

 dévorant et de tenailles ardentes, l'effet sera totalement manqué. La pensée 

 finale de Jésus consolateur ne suffit pas à atténuer cette impression fâcheuse. 



Le D" Koster, à qui j'emprunte la version de Brème, confirme indirecte- 

 ment ma conjecture. Il avoue qu'elle a été recueillie par pièces et morceaux 

 {s(tickiveise) de la bouche du peuple. N'est-il pas d'une haute probabilité que 

 l'on aura réuni deux pièces différentes, dont la seconde, appliquée à la pre- 

 mière, ne semble qu'une cheville? 



J'en dis autant pour la version de Bruges. Deux vers se sonl perdus dans 

 le texte brémois, ceux qui devraient former le neuvième et le dixième. 



Le texte, dans les Pays-Bas, est demeuré complet. Qu'on en juge par cette 

 version que je reproduis dans le langage populaire de Gand : 



T's aeves aes ik slaepe gae 



Der volge my zeslien cngclkes nae, 



Twee an myn hoofdendc, 



Twee an myn voetende, 



Twce an myn rechte zye, 



Twee an rayn"slinlie zye, 



Twee die niy decke, 



Twee die my wetkc , 



Twee die my leere 



De weg des Heere, 



Twee die my wyze 



Naer 't Ilemels Paradvze. 



