DES COLONIES BELGES. 507 



§ IH. — Wateringues. 



Le sonl des associations ayanl pour ojjjel principal récoulement des eaux 

 des terres basses. Pour atteindre ce ijut, en faisant passer les eaux à travers 

 les propriétés limitrophes, les propriétaires s'entendirent entre eux : voilà 

 l'origine de ces associations. 



L'expression ivaterhige est aussi synonyme de ivafergang ou tcalerlael '. 



Quelques wateringues appartenaient aux comtes de Flandre. Ils les entre- 

 tenaient à leurs dépens et en percevaient le revenu. 



En 4183, Philippe d'Alsace déclara libres du droit de wateringue les 

 terres de l'abbaye des Dunes, à Bruges, situées au Métier de Furnes. Il 

 accorda en même temps à cette maison la garde des écluses du même Mé- 

 tier, ainsi que les revenus qui y étaient attachés, à condition qu'elle entre- 

 tiendrait les digues et les écluses en tant que les réparations à faire pour- 

 raient être exécutées durant l'espace d'un jour ^. 



Au mois d'avril 1269, survint un jugement de Margnerite de Constan- 

 tinople pour aplanir les dillicullés survenues dans l'administration de la 

 wateringue du Métier de Furnes. 



Il y est dit : « Re li abes de l'Église des Dunes, ou cil ki sera en son lin, 

 i doit mettre un preudomme seufTisant en bone foi , ki gardera le cleif don 

 très wis del escluse devant dite et quant il li metera, cil cui il metera fera 

 sairement seur sains en la présense des watergraves. » 



C'est, dit un écrivain, à cette admirable institution que le pays doit la 

 conquête sur les eaux de plus de quarante mille hectares de terres fertiles '. 



Une ordonnance d'Albert et d'Isabelle, du 13 juillet 1612, réglementa 

 cette institution pour les Flandres *. 



De tout ce qui précède, l'on peut conclure qu'à l'époque des émigrations 

 de nos colons, des dispositions réglementaires étaient déjà en vigueur el 

 appliquées dans les Pays-Bas pour tout ce qui concerne le réffhne des eau.r. 



' Oiericx, Charterhoek, pp. 5, 15, 16. 



■^ Mirœus, Oper. diplomut., III, ]). 61. 



'' L. de Cousseniaker, Statisti(/i(e archéol. du dép. du .\urd. Lille , 1862, p. 53. 



' Placcaet boekvan Ylaendvrtn , 111,475. 



