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que les autres, au sujet en question. M. Willems a recueilli celte chanson ' 

 dans le Brabaiit, aux environs de Diest, en l'enlendanl chanter à des pay- 

 sans, vers la Saint-Jean. Bien peu la disent en entier; mais tous déclarent 

 qu'ils vont à VOuslland , sans pouvoir définir où ce pays est situé. Il est cer- 

 tain, d'après M. Willems, que ce mélancolique chant d'amour est connu de 

 temps immémorial dans la Campine brabançonne et « dès lors il n'y a pas 

 de doute qu'il ne remonte à l'époque où des milliers de Flamands et de Bra- 

 bançons émigrèrent dans les pays de l'Est, c'est-à-dire vers le nord de l'Alle- 

 magne, et y fondèrent des colonies agricoles. » 



Le savant écrivain rattache ce souvenir à la circonstance qu'un Brabançon, 

 Jean de Diest, alla occuper, comme je l'ai dit -, le siège épiscopal de Lu- 

 beck, et y attira un grand nombre de ses compatriotes; et voilà aussi pour- 

 (pioi, selon lui, la chanson s'est conservée à Diesl, tandis qu'on ne la retrouve 

 nulle part ailleurs. Quant au mot Oostland (variante Oosteiiand) , il signifie 

 le pays des bords de la Baltique, dont les habitants étaient nommés Oosler- 

 li)if/en. La maison des Hanséates, à Anvers, s'appelait, pour ce motif, Oosler- 

 linyhuis. 



IV. Quoi (|u'il en soit de cette opinion, avançons graduellement. En ad- 

 mettant que l'on puisse attribuer aux émigrauls du douzième siècle ou à leurs 

 descendants une ballade qu'on ne rencontre que fort défigurée en Allemagne, 

 ne pourrait-on pas, avec plus d'avantage, si l'on trouve dans deux pays diffé- 

 rents des chansons, adages ou proverbes qui expriment les mêmes pensées, 

 rendues par des expressions presque semblables, conclure à l'identité d'ori- 

 gine des uns et des autres? En d'autres termes, si des poésies populaires, 

 empreintes d'un cachet de naïveté toute primitive, se découvrent dans deux 



' Onde vlaemsclic lieileren, p. 5o, sqq. En voici la traduction littérale : « Vers VOoslland 

 nous voulons chevaucher, ] Vers l'Ooslland nous voulons aller ensemble, | A travers les vertes 

 hruyères, ] Fraichemeni au delà des brujères; | Là se trouve un meilleur gile. 



j Quand nous entrons dans l'Oostland, [ Sous la haute maison gentiment, | Là on nous laisse 

 entrer, j Fraîchement au delà des bruyères, | Ils nous disent que nous sommes les bien-venus. 



» Oui, bien-\cnus nous devons être, | Très-bien-vcnus nous devons être. | Là, soir et 

 matin , | Fraîchement au delà des bruyères, | Nous boirons encore le vin fin. 



» Nous y buvons le vin avec des coupes, | Et la bière aussi tant qu'il nous plail; | Là on vit 

 si jnycusemeni, | Frnichement au delà des bruyères : | C'est là qu'Jiabite ma douce amie. <■ 



'^ Voy. plus haut, p. 3;2. 



