L'ECOLE. 



L'école flamande, c'est Técole de Rubens; c'est cette pléiade d'artistes qui 

 marcha sur ses traces. Avant eux, notre peinture a peu d'éclat, elle n'a pas 

 un caractère national bien décidé. Après eux, l'école flamande tombe dans 

 une dégénérescence fatale. L'époque glorieuse de notre peinture est donc celle 

 de Rubens et de sesdisci|)les, et cette époque, si féconde en grands peintres, 

 finit pour ainsi dire avec eux. 



De notre temps, une dernière étincelle des vieux maîtres brillait encore : 

 celte étincelle, c'était Ilerreyns. 



Si l'on étudie attentivement l'école flamande, si l'on cherche les bases sur 

 lesquelles s'appuient ses principes, on reconnaît tout d'abord quelle est son 

 origine : 



L'Italie est sa mère. 



Florence l'inspire dans le choix de la forme et ragencement des groupes. 

 Venise lui a|)prend les charmes de la couleur, les secrets du clair-obscur. 

 .Michel-Ange, Raphaël, Vinci, Corrége, Titien, Véronèse, sont tour à tour 

 interrogés par elle. 



De tous les sucs recueillis en Italie, le fondateur de l'école composa son 

 miel. C'est à ce trésor de science que tout un peu|)le d'artistes vint puiser 

 à pleines mains. 



Les grands peintres impiiment toujours dans leurs œuvres deux cachets : 

 lun, celui de leur originalité propre; l'autre, celui des maîtres qu'ils ont étu- 

 diés. C'est une loi éternelle. 



