DEUXIEME PARTIE. 



DESSIN. 



Il est une beauté que n'apprécie point le vulgaire, c'est la beauté pitlo- 

 resque. 



Généralement, l'on confond le beau pittoresque avec le beau sensuel. Cette 

 confusion a donné lieu à bien des appréciations fausses. On accuse de laideur, 

 par exemple, les formes pittoresques d'une tète de vieille; pourquoi? Parce que 

 ces formes n'éveillent point d'idées qui flattent les sens. C'est dans cet esprit 

 d'appréciation que l'on juge trop souvent le beau en peinture. Aussi, quelle 

 opinion se fait-on généralement du dessin? Les hommes peu versés dans les 

 secrets de l'art vous disent : le dessin, c'est la forme sveltc, élancée, polie, 

 arrondie; le dessin, ce sont des contours bien nets, des détails bien exacts, 

 bien finis. Cette définition de la foule a été funeste à la renommée de l'école 

 flamande : longtemps on n'a vu dans les œuvres de nos maîtres que des formes 

 lourdes, communes et incorrectes, des contours indécis et négligés. Ce pré- 

 jugé, comme tous les préjugés, est accepté sans réflexion et sans examen. 



Il importe de combattre ici ces erreurs populaires. 



On compare sans cesse le dessin de notre école à celui de l'école italienne ; 

 on voit dans celle-ci les qualités les plus parfaites, et dans celle-là les défauts 

 les plus grossiers. Nous en demandons pardon au préjugé, nous ne sommes 

 pas du tout de son avis. Nous avons des raisons pour cela; nous allons cher- 

 cher à les faire valoir. 



Le dessin n'est précisément ni l'exact, ni le fini. Le dessin est plutôt l'en- 

 semble, le caractère, le mouvement, l'expression, l'ampleur, la variété, la 

 grâce, la vérité, la vie. 



