DE PEINTURE. 23 



connu du peintre coloriste. Une science qu'il ne peut ignorer surtout , c'est 

 la science du clair-obscur. 



Le clair-obscur en elTet est presque à lui seul la couleur. Voyez une 

 estampe d'après Rubens , un de ces clairs-obscurs traduits par Bolswert : cette 

 estampe n'est pas une estampe, c'est un tableau complet; on y voit toutes 

 les ricbesses de la palette. 



Si la plume a peine à décrire l'accident de la forme , quelle doit être son 

 impuissance à décrire la nuance des tons. 



Nous avons à parler des couleurs, c'est avec des couleurs que nous devons 

 expliquer notre pensée. 



Prenons des esquisses d'après Rubens et Titien. 



Si nous recberchons les traits caractéristiques dans desimpies esquisses, 

 qu'on ne s'en étonne point. L'esquisse, — supposons-la suffisamment exacte, 

 — renferme les qualités constitutives de la couleur. En effet, la couleur est 

 bien plutôt dans l'ensemble que dans le détail. Les masses d'ombre et de 

 lumière, les oppositions, la variété, l'éclat, la vérité, l'barmonie, toutes ces 

 qualités ne sont-elles pas dans l'effet général? Au premier coup d'œil, on 

 juge la couleur d'un tableau; on la juge bonne ou mauvaise, avant l'examen 

 du détail. xUi milieu d'une vaste galerie, on saisit, on trouve aussitôt l'œuvre 

 la mieux coloriée. L'effet du premier coup d'œil , c'est l'effet de l'esquisse. 



Le premier regard jeté sur ces esquisses nous dit qu'elles sont dans les 

 conditions de la bonne couleur. Toutes deux ont le brillant, le lumineux 

 qui attire. Toutes deux ont cette vigueur, cette force qui étonne, cette 

 vérité, cette liarmonie qui encbantent. 



Les différences caractéristiques sont faciles à saisir. 



DIFFERENCE DANS LE CLAIR-OBSCUR. 



La lumière et les ombres du Titien offrent des masses découpées (A), peu 

 liées entre elles, nuisibles à l'barmonie. La lumière et l'ombre de Rubens 

 offrent des masses mieux liées, plus propres à former un bon ensemble. Le 



