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petites corvées non déterminées, et que Ton désignait par le nom de serviiia 

 ronsucta. Toutefois, les charges étaient proportionnées d'après l'usage ou 

 le profit annuel (pie les fermiers liraient des terres '. 



% III. — Des résulluts agricoles obtenus pur les colons belges en Allemagne. 



Ce qui précède prouve que la culture avait pris chez nous, dés le onzième 

 siècle, un essor et une extension extraordinaires. Nos colons introduisirent en 

 Allemagne les connaissances agricoles qui leur étaient familières, et, au bout 

 de quelques années d'un travail opiniâtre, les endiguements et les défriche- 

 ments préalablement opérés, ils parvinrent à faire de ces contrées basses et 

 marécageuses des terres qui , sous aucun rapport , ne l'ont dû céder à celles de 

 la mère-patrie. 



Tel est le résultat que conslalent les historiens allemands. 



« A quoi attribuer, — se demande Michelsen — , le silence que tiennent à 

 cet égard les chroniqueurs belges? C'est que les expatriations successives des 

 Ik'Iges, au douzième siècle, ne furent pas pour les Pays-Bas un événement 

 aussi important que pour les contrées d'Allemagne dans lesquelles leurs immi- 

 grations eurent lieu et où les colons défrichaient les terrains marécageux, 

 rendaient produclives des landes stériles, fondaient çà et là, comme il convient 

 à des hommes libres, des communes indépendantes et de vastes paroisses, 

 entreprenaient d'immenses endiguements et faisaient faire des progrès énor- 

 mes à la culture du sol et à l'économie rurale '\ » 



Wersebe lui-même reconnaît dans maint endroit de son livre que les 

 colons belges rendirent de grands services à l'agriculture. Il le fait toujours 

 sèchement et comme par contrainte ; mais son aveu n'en a cpie plus de valeur. 



Hoche s'exprime ainsi : « Si l'on considère le dessèchement et la fertilisa- 

 tion des terres comme le fondement de l'agriculture, il faut avouer que la 

 basse Allemagne doit en grande partie ce résultat aux colons étrangers, et 

 principalement aux Flamands et aux Hollandais ^. » 



' lîiericx , Chorlerboek, p. x. 



"^ Der Mainzer Hof zù Erfurt, p. 7. 



' Pages \ , 31 , sqq. 



