552 HISTOIRE DES COLOiSIES BELGES. 



Enfin , les colons rendirent le service le plus signalé à la classe des agri- 

 culteurs en favorisant la liberté individuelle. Leur influence fut d'autant plus 

 efficace qu'ils furent aidés par un courant de circonstances qui toutes contri- 

 buèrent au but qu'ils poursuivaient '. 



(Comment donc se fait-il que les documents contemporains nous fournissent 

 si peu de renseignements sur les pbases de cette transformation? Le motif en 

 est simple. La métamorphose fut complète sans doute; mais elle se fit sans 

 bruil. Les colons criaient peu, faisaient peu d'ostentation; mais leur œuvre 

 n'en marchait que mieux. Le résultat est patent, il saute aux yeux, témoin 

 le cachet germani(|ue que tous les pays conquis avaient déjà pris dans le cou- 

 rant du quatorzième siècle ^. 



J'ai déjà fait remarquer mainte fois que les Belges s'établirent le plus sou- 

 vent dans des contrées humides et marécageuses. Toutefois, ce principe n'est 

 pas absolu. Nous les voyons aussi se fixer dans les districts élevés et sablon- 

 neux du Brandebourg, et il n'y a pas lieu de s'en étonner, puisque dans leur 

 pays ils cultivaient aussi bien les vallées que les collines ". 



Les Flamands eurent cela de commun avec les VVestphaliens. Ce ne fui pas 

 seulement dans le Brandebourg, mais même dans certaines parties de la Thu- 

 ringe et dans toute l'Allemagne du nord que ces deux peuples choisirent sou- 

 vent le versant des montagnes, taudis que les Hollandais et les Priions 

 recherchaient de préférence les vallées et les côtes de la mer. Le Jlohe 

 Flemming, près de Jiiterbock, et les villages de Flemmingen, en Thuringe, 

 le Fkmiiiffsdorf dans la Wagrie, etc., sont évidemment d'origine flamande, 

 tandis que les terres de l'intérieur du lîalsamerland, des pays de Ratze- 

 bourg, de Schwerin, etc., ont été cultivées par les colons de la Westphalie 

 et du Brabant *. 



' Larigetlial, 11,92. 



- Ollo FooIvjII, 47. 



■• Il)i(l., II, 49. 



' Laiij'fllial, II, 165. 



FIN. 



