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COMPOSlTIOiN. 



Naïveté et pittoresque. 



Un senliment vrai de la nalure a toujours été le premier caractère des 

 tableaux de notre école : chez les uns exagéré peut-être et tombant dans 

 le trivial, chez d'autres mitigé par l'éducation, les voyages ou une élude plus 

 appiofondie de l'une ou de l'autre école étrangère. Ce caractère est incon- 

 testable dans les peintres gothiques; avec quelque attention, on le retrouve 

 encore dans les maîtres de la renaissance, qui, malgré leur imitation de 

 l'Italie, s'attachèrent surtout au côté naïf et gracieux que présentait la pein- 

 ture de cette école. Où il existe encore sans contredit, c'est chez les peintres 

 de genre qui suivirent l'époque de Rubens. A ce nom, une objection sérieuse 

 se présente cependant : peut-on juger comme naïves les productions de Ru- 

 bens et des autres peintres d'histoire que forma son génie et qui suivirent 

 ses traces? — Oui, répondrons-nous: au centre de la grandeur déployée 

 dans ses magnifiques compositions par le roi des peintres, ainsi qu"au milieu 

 de l'aristocratique élégance de Van Dyck, on découvre toujours un sentiment 

 intime de la nature, soit qu'il se révèle par une Madeleine échevelée, implo- 

 rant les bourreaux du Christ qu'elle aime de toute la puissance de sa double 

 nature, soit qu'il se traduise par un ange en deuil versant des larmes sur 

 le corps détaché du Sauveur, soit enfin qu'il résulte d'un détail qui semble- 

 rait trivial dans tout autre et qui s'ennoblit au contraire par le sentiment 

 expressif. 



Pittoresque au plus haut point, la composition llamande doit cette qualité 

 à sa couleur; la recherche de la couleur fait trouver l'efTet d'ensemble, dis- 

 paraître la convention; et quoi de plus artistique que la couleur dans les 

 procédés de l'art? Aussi la grandeur magistrale de la ligne, la recherche de 

 la forme , la noblesse , l'idéalisme enfin ne sont pas souvent du domaine de 

 nos peintres. 



La partie de la peinture d'histoire commune avec la sculpture n'a jamais 

 intéressé des hommes que leur instinct naturel porte à admirer les nuances 



