SUR L'ÉCOLE FLAMA^DL DE PEIMIKE. 29 



Forme un peu tourmentée. 



LY'pocuio où, chez nous, la ligne Cul le plus cullivée, esl évidemment le 

 moyen âge : là tout élail étudié; le contour comme le moindre coup de pin- 

 ceau était le sujet de lal)orieuses recherches, de travaux patients et ardus; 

 et là, moins que jamais, vous trouverez un parti pris, un écart de la véri- 

 tahle nature; là, c'est la naïveté au plus haut degré, se rapprochant (piel- 

 (piefois du style allemand. 



Cette exactitude minutieuse ne peut mancpier d'amener, à côté de grandes 

 (jualités, les défauts qui résultent de rexcès : la minutie, la sécheresse, le 

 tourmenté. Ceci a rapport aux maîtres gothicpics; mais nous avons dit plus 

 haut et nous répétons (pie, par une cause différente, la plupart de nos 

 maîtres nous offrent le même caractère. Quand nous disons le tourmenté, ce 

 n'est peut-être pas l'expression exacte ; ce serait plutôt imitation servile, ce qui 

 donne tantôt exagération de muscles ou de formes, ou trivialité, ou encore 

 multiplicité de détails, selon que le cas se présente à l'étude du peintre. 



Défaut de noblesse on d'idéalisme. 



Avant les voyages en Italie, nos peintres n'avaient pas la moindre notion 

 de l'antique ni de la heaulé idéale. L'étude de Raphaël et celle des statues 

 formèrent des individualités comme Coxcie, Oflo Van Veen, Van Orley, 

 Floris, (pii tinrent plus assurément de l'Italie que de leur patrie. Il en est 

 d'autres aussi méritants (pii n'avaient pas quitté la Flandre et dont le con- 

 traste avec eux est frappant : tels sont les Van Noort, Van Uden, Koeber- 

 ger, etc., qui avaient réellement conservé complètes les traditions llamandes ; 

 plus tard, Rubens, formé à ces deux écoles réunies, et inspiré plutôt par son 

 génie vers le grandiose, conserva si peu de l'élude des grands modèles ita- 

 liens, qu'on le dirait entraîné toujours vers une nature essentiellement lla- 

 mande, quoique dépassant la réalité de toutes les bornes humaines. 



Le beau, pour nous, redisons-le, loin d'être dans la ligne, réside dans 

 l'ampleur, la largeur de la masse, la force, la puissance et non dans la grâce 

 de la forme ou la gravité simple du trait, ou l'agencement étudié du style. 



