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ECOLE FLAMANDE 



(lette situation s"a|)i)olle décadence. 



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'RUBENS. 

 RAPHAËL. 

 MICHEL-ANGF.; 



PHIDIAS 



D£CAZ)£'/\/Cr. 



^^. 



EDIFICE DE l'art. 



Trois clioses principales amènent la décadence : la première, c'est l'inca- 

 pacité et le découragement; la seconde, lamour de la nouveauté; la troi- 

 sième, les caprices de la mode. 



La nouveauté a tant d'attraits pour nous qu'un bonheur continu nous 

 fatigue, qu'un excellent mets souvent servi nous fatigue, que l'aspect 

 constant d'un beau ciel nous fatigue. 



Quand Paris oublie Talma el admire un danseur de corde, c'est qu'il est 

 fatigué; quand il s'écrie : « A bas Racine! Vive le romantisme ! » c'est qu'il est 

 fatigué; quand il demande qu'on le délivre des Grecs et des Romains, c'est 

 qu'il est fatigué. 



L'amour de la nouveauté est si grand parmi les hommes , qu'ils chan- 

 geraient, s'ils le pouvaient, la nuit en jour, le soleil en lanterne. 



La mode, troisième cause de décadence est d'une inlluence immense : la 

 mode trompe les yeux, trompe l'esprit, trompe le bon sens. La mode nous 

 habitue au ridicule, à l'absurde, à l'impossible. C'est elle qui a inventé celle 

 belle définition : le beau, c'est le laid! 



Notre époque, nous l'avons dit en commençant, est une époque de déca- 

 dence. 



Ce mol décadence, à propos de nos peintres modernes, doit sonner mal 

 à certaines oreilles. Un des symptômes de la décadence, c'est d'être invisible 

 à ceux qui la subissent. Ainsi un brouillard répandu dans l'atmosphère ne 

 semble point exister là où se posent nos pieds. 



Avant d'aller plus loin, acquittons-nous d'un devoir; au milieu des apos- 

 tasies qui nous environnent, il y a d'honorables exceptions. 



Cela dit, continuons. 



