DE PEINTURE. 35 



Il laul cire soi, ne rien l'aire de ce (|iii a élc l'ail; 



L'iiidividualilc est la qualilé qui l'ail le grand peinlre ! 



On conçoit quel débordement dut suivre de tels conseils, quelle lalilude 

 surtout ils laissèrent à l'ignorance et à la paresse! Chacun visant à Tindivi- 

 dualilé, il en est résulté des prétentions à la célébrité des plus risibles. 



Notre école moderne n'est pas une école. 



Où il y a école, il y a un principe accepté de tous; un principe auquel 

 tout le monde a foi et obéit. Où il y a école, il y a la force collective qui 

 fait les grandes choses. Où il y a école, chacun vise au même but, et ce 

 but est bientôt atteint. 



Une école, c'est un gros de soldats s'élançant vers la brèche. 



Loin de suivre la route parcouiue des gi-ands hommes , chacun de nos 

 peintres se blottit dans son petit coin, avec sa petite idée, son petit caprice 

 et sa petite originalité. Pourquoi chercherait-on à faire mieux? ce qu'on fait 

 ne ressemble point aux maîtres, est unique dans son genre, on n'a rien vu 

 de pareil. Pourquoi chercherait-on à faire mieux? ce qu'on fait est indi- 

 viduel! Pourquoi chercherait-on à faire mieux enfin? ce qu'on produit ne 

 rapporle-t-il pas de beaux bénéfices? 



Et croirait-on qu'il y ait des admirateurs et des acheteurs de toutes ces 

 folies ! 



Oui , cela est ainsi. La corruption du goût est générale : il n'y a plus 

 de règles, plus de lois. C'est commode pour tout le monde. Tout le monde 

 ainsi juge sans être connaisseur. Tout le monde est artiste sans avoir étudié. 

 Les encouragements ne peuvent manquer. Chacun apprécie le beau selon 

 ses goûts , selon ses connaissances spéciales : des archéologues par exem|)le 

 vous disent : le beau dans l'art, c'est l'archéologie; des chroniqueurs : c'est 

 l'exactitude des faits et des dates; les antiquaires à leur tour : ce sont les 

 costumes, les armures, etc. 



La mode a si bien troublé toutes les cervelles , que des hommes sérieux 

 ont ])Osé des questions telles que celles-ci : 



Est-il bien vrai que la peinture moderne soit supérieure à l'ancienne? 



Est-il vrai que la peinture n'ait pas besoin d'être enseignée? 



