36 ECOLE FLAMANDE 



Est-il vrai que les académies ii'aienl pas besoin de professeurs? 



Dans la confusion générale, les impuissants exploitent les esprits abusés; 

 sous prétexte d'orginaiilé, Tignorance se pavane — elle produit des mons- 

 truosités et dit : J'ai fait cela exprès. 



Notre peinture moderne, on le conçoit, n'a pas de caractère national; on 

 peut dire même qu'elle n'a pas de caractère. 



Dans les œuvres de nos maîtres, il y a de l'école française et de l'école 

 espagnole. Le style renaissance s'y fait aussi sentii'. Quant aux vieux lla- 

 mands , ils sont peu rappelés : il semble qu'on ait Uubens en horreur. 



Les sujets sont prescpie toujours des sujets de genre. Nul ne s'élève à 

 ces grands agencements du nu qui font la gloire de Kubens et de Michel- 

 Ange. Le nu est soigneusement évité, parce que le nu est diflicile. Des cos- 

 tumes, des accessoires, des modèles faciles à poser, tels sont les éléments 

 recherchés de nos maîlies. Ils ne dépassent point les études élémentaires 

 académiques. Point d'élévation de pensée, point de style surtout. Les scènes 

 historiques sont traitées comme les scènes de taverne. Nous croyons avoir 

 des peintres d'histoire, erreur! Pour peindre l'histoire, il faut en avoir le 

 style; le sujet historique ne fait point le peintre d'histoire; l'épée ne fait 

 point le héros. 



Il y a une prétention générale à atteindre le vrai. On dédaigne les sujets 

 où l'imagination crée. Peindre ce que l'on sent, ce que l'on voit, ce qui 

 pose , telle est la loi de nos artistes à la mode. 



Selon eux, Rubens eut tort de peindre la descente de croix, Raphaël eut 

 tort de peindre des saints et des anges. Tout cela , faux prétextes : histoire 

 du renard et des raisins trop verts. 



Tout est matériel dans les œuvres de nos peintres d'aujourd'hui. Ils 

 s'attachent à la vérité historique, à l'exactitude chronologique et archéo- 

 logique, au rendu des étoffes, des cuirasses, des hallebardes. 



Toutes choses petites, communes, niaises, faciles. 



Dessiner le poil des sourcils à l'Apollon du Bcivéder, voilà notre époque. 



On a dit : Qui nous délivrera des Grecs et des Romains? On dira dans 

 peu : Qui nous délivrera du réalisme? Rien de fatigant comme une constante 



