510 HISTOIRE 



paucae exubérante mari a contineiiti suo revulsae, ac coecis arenanim piilvi- 

 nis cooperlae, forniidinem hodie faciant naviganlibus; aliae giirgitihus haiistae 

 oln'iilaeqiie penitus in fundnm abierunt; nonnuilas etiani ex arvis el pasciiis 

 in vadorumslerilitatemrecipi'ocanlispelagi aestus commulaveril : quae lainen 

 postea, vicissitiidin(? quadam reium, paiilalim limo qiieni mare infusum in- 

 veliit veluti teclorio quodam snperinducto, verlicem denuo exlra vorlices 

 (quod dicilur) exserere, novaque suceedaneae terrae accretione aiiclae, Cho- 

 inanliiae fidem primum , niox aiixiliares etiam colonorum manus implorare 

 instituerunt. » 



De nombreux territoires furent arrachés du continent par les inondations 

 impétueuses de la mer, et couverts sous d'obscurs monceaux de sable; ils 

 sont un objet de terreur pour les navigateurs; d'autres, entraînés dans des 

 gouffres béants, s'engloutirent complètement dans les abîmes; maints pâturages 

 furent rendus stériles par le flux et le reflux de la mer. Mais bientôt un chan- 

 gement s'opéra. Le limon que la mer avait traîné à sa suite, ayant superposé 

 une couche sur les bas-fonds , la superficie qui existait auprès des gouffres 

 commença à se montrer, et le sol ayant pris une nouvelle consistance par les 

 terres qui le remplacèrent, ils [les Hollandais] eurent recours à la Choinarchie 

 (c'est-à-dire à l'art des endiguements) et employèrent à ce travail les bras des 

 colons. 



Quant aux endiguements, le règlement le plus ancien, je crois, qui en 

 parle, est la collection des Lois franques {Francorum leges '), promulgées 

 par Charlemagne. La rubrique du chapitre IV est intitulée : De aggeribus 

 juxla Ligerim faciendis. Des digues à construire le long de la Loire, ou, 

 comme on dit aujourd'hui, la levée delà Loire. 



Ce document constate que même dans cette partie de l'empire carolingien, 

 tout ce qui concerne les endiguages était l'objet de la sollicitude du gouverne- 

 ment. 



C'est à cette source que les anciens comtes de Hollande ont puisé tout ce 

 qui est relatif à la construction de ces sortes de travaux. 



Cornélius Battus, ami d'Erasme, a laissé, dans sa Cosmograpliie , un traité 



' Piililii'cs |);ir Jean Ilerold. Bàlc , Hi-iiricus Pétri, l'iST. 



