DES COLOiMES BELGES. 317 



CHAPITRE IV. 



PAYS OU LES BELGES ÉTABLIRENT DES DIGUES. 



« C'est aux colons néerlandais, dit Hoche, que la Germanie inférieure 

 est redevable de sa culture. Ils étaient actifs et laborieux, et habitués à em- 

 prisonner les eaux par des digues {geivohnt das Wasser in Dâmme einzu- 

 schUessen '). » 



Leur expérience en cette matière y était renommée. « C'est pour ce motif, 

 dit un autre écrivain, qu'on employa de préférence des Néerlandais pour la 

 culture des terrains bas et marécageux de la Germanie inférieure, puisqu'ils 

 savaient les manier avec le plus d'art, en faisant écouler les eaux par un grand 

 nombre de canaux, brûlaient la laîche et les autres mauvaises herbes, el 

 convertissaient les marais en terres arables "'. » 



Jetons un coup d'oeil sur quelques contrées où , d'après les sources , les 

 Belges ont construit des digues. 



§ I". — Brème. 



La première digue du Weser fut construite vers 1020; mais l'endigue- 

 ment de la Weser-Mursch , près de Brème, doit être attribué aux Hollan- 

 dais qui s'y établirent au commencement du douzième siècle; ceux qui se 

 fixèrent près de Wurslen coniribuèrent'à l'endiguenient de cette contrée''. 

 Celle-ci éprouvait de fréquentes inondations du Weser, et elle fut conquise 

 en partie sur les eaux , dit Koster *, grâce à l'activité énergique des colons 

 néerlandais. Il existe dans ce pays, de temps immémorial, une invocation 

 chantée en chœur par les descendants des anciens colons lors des réunions 



I Pngesol, 52. 



- Hannoverisclies Mafjaziii , 1801 , pp. G9â-G94. 



^ Pratjc, Nachricliten vo)i deni lande Wursten, IV, pp. 568-370. 



'» Loc. cit. , p. 200. 



