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Bc/lels colorés et bien étudiés. 



On ne peul conlester que les refiels, les mille chaloyemenls de la couleur 

 et (le la lumière dans l'ombre ne produisent un des principaux charmes du 

 pinceau de nos grands maîtres. Rubens, le premier, en a fait un emploi in- 

 fini, admirable, sans toutefois s'approcher de l'exagéralion qui fait disparaître 

 la masse au profil des détails. Chez nous, plus que partout ailleurs, on sait 

 tirer parti de ces jeux de lumière que favorise en outre une clarté large, 

 simple et répandue de toutes paris: la France, l'Allemagne, la Hollande même 

 n'olTrenl rien de semblable. Celle dernière école, par ses rayons piquanis, 

 ses elTets concentriques assombris vers le cadre, se prive elle-même de cette 

 ressource dont son instinct de coloriste aurait sans doute tiré bon parti. L'école 

 ilalienne semble ne les avoir jamais connus. D'ailleurs, dans le Midi, la force 

 de la lumière, agissant naturellement sur la force des ombres, finit par absor- 

 ber et l'effet et la couleur en ne laissant plus de place aux reflets. Aussi, en 

 Espagne, et même chez la plupart des Véniliens, voyons-nous une lumière 

 fortement colorée; mais si nous descendons vers l'ombre, il n'y a plus rien : 

 une niasse imposante, mystérieuse, indéfinissable; chez nous, on voit dans 

 l'ombre comme dans le clair, et les objets y ont leur forme el leur couleur. 



Défaut (le relief. 



L'examen de la photographie et du stéréoscope nous prouve que le relief 

 est une qualité plus sensible et plus facile à marquer dans un dessin ou un 

 clair-obscur que dans un tableau : c'est, croyons- nous, le seul motif pour 

 lequel les Hollandais, par exemple, ont plus souvent que nous réussi à le 

 produire: citons simplement Jean Steen, dont le relief est quelquefois inima- 

 ginable. 



Le musée d'Anvers possède de ce peintie un tableau représentant un caba- 

 ret où les personnages, vus à quelque distance, semblent les uns ressortir, 

 les autres s'enfoncer dans la profondeur de la salle avec un relief étonnant; 

 nous pourrions comparer ce tableau, sans la moindre rélicence, à un petit 

 théâtre de marionnettes. 



