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profond des beautés de la nature; c'est par un respect sincère et religieux 

 de Part. 



Hemling, ce trait d'union du passé et de l'avenir, se présente d'abord à 

 nous, tendant la main aux Van Eyckpour tirer la peinture de l'obscurité où 

 elle végète depuis des siècles. Autour d'eux se groupent aussitôt tout un 

 cortège de peintres vrais, pleins de sentiment, admirables de patience et cbez 

 lesquels un travail persévérant et soutenu fait édore les plus grandes qua- 

 lités artistiques. Quentin 31etzys est la dernière et la plus sublime expression 

 de cette période. 



A l'époque de la renaissance, celte inquiétude générale des esprits, cette 

 puissante attraction qui existe partout vers un nouvel ordre d'idées, ne peut 

 manquer de produire sur notre école une pression extraordinaire. Déjà les 

 procédés d'exécution ont gagné une facilité, une perfection incontestable. 

 La vue des nouveaux chefs-d'œuvre italiens, le dessin idéal de Raphaël, de 

 Léonard et de Michel-Ange entraînent exclusivement nos artistes à recher- 

 cher la beauté de la forme, la grâce de la ligne et le culte de l'art antique; 

 mais ceci, pour notre école, ne peut être considéré que comme une transition : 

 ces tâtonnements vers le beau, sous notre ciel du Nord, ne pouvaient pas 

 garder la direction et les tendances de l'Italie. Aussi voyons-nous déjà, à 

 l'époque d'Otto Vœnius, certains génies naturels, dédaigneux de cette sorte 

 de convention qu'ils comprennent diflîcilemenl, se frayer eux-mêmes une 

 voie du côté où leur nature les entraine. 



De ce nombre est Adam Van Noort, organisation puissante, un peu sau- 

 vage, sans culture, mais coloriste plein d'énergie. En un mot, Van Noort est 

 à Rubens ce que fut le Pérugin à Raphaël. 



Nous entrons dans la glorieuse époque où un seul homme, un seul nom, 

 éclipse à nos yeux éblouis une pléiade de célébrités et de nobles talents. 

 Ici les traditions du moyen âge semblent complètement anéanties : tout est 

 renouvelé. L'Italie et ses inspirations méridionales disparaissent devant l'ori- 

 ginalité flamande du chef de notre école. Le maniement du pinceau, jadis 

 un culte, une difficulté, est devenu un jeu : le dessin , grandiose, sûr et vrai, 

 dégagé de toute tendance conventionnelle, est l'esclave pour ainsi dire d'une 

 couleur éblouissante, inconcevable, où les plus grandes difficultés, les com- 



