SUR L ÉCOLE FLAMANDE DE PELMURE. S 



binaisons les plus suaves s'entrelacent à nos yeux pour nous laisser (lotler 

 entre l'élonnement et radmiration. 



Mais cet astre éclatant n'est pas seul : on dirait que, possesseur lui-même 

 de toutes les qualités, il a voulu les partager équitablement entre ses satel- 

 lites pour s'en former une nouvelle auréole. L'un a reçu la grâce et la no- 

 blesse, un autre la force de couleur et d'effet, un troisième l'babileté, la 

 finesse, le naturel, et le Maître, dans ses innombrables compositions, a 

 montré tantôt chacune de ces facultés, tantôt toutes réunies. 



Rubens a fait faire à notre école un pas immense ; désormais ses succes- 

 seurs ne font que l'éludier, que suivre ses traces, sans essayer de changer 

 de route, ni de chercher au dehors la moindre inspiration. La grande pein- 

 ture, le genre, le paysage, tout, jusqu'à la fin du dix-huilième siècle, res- 

 sort du même principe invariable. Pourtant l'art national n'a point trouvé là 

 son apogée : il sent qu'il ne suffit plus pour lui d'étudier simplement la na- 

 ture ou les grands coloristes. Les disciples dégénérés des émules de Rubens 

 ont -fini par tomber uniquement dans la pratique, sans choix de sujet : le 

 souffle révolutionnaire, les idées nouvelles qui attirent l'esprit humain dans 

 les régions abstraites empêchent par cela même le développement de l'art. 

 L'art est vulgarisé, asservi à une mode d'un goût faux : c'est un métier, et 

 tandis que tout ce qui est intellectuel se jette à corps perdu dans les utopies 

 |)oliliques, dans des rêveries philosophi(|ues, la plus belle expression de 

 l'esprit humain est abandonnée presque à des manœuvres. 



Ce besoin de régénération, qui fait frémir la société eitfopéenne, se fait 

 jour cependant en peinture comme en politique. Lassé de la convention des 

 peintures pastorales, des décorations Louis XV, on demande quelque chose 

 de plus vrai, de grandiose et de beau. La révolution amène le goût de l'an- 

 lique et avec lui, chez nous, l'influence française de David. 



Van Rrée est le fondateur d'une nouvelle école : à ce litre recommandable 

 d'avoir relevé l'art belge d'une sorte d'oubli, il ajoute d'éminentes qualités de 

 dessinateur. 



La couleur n'est point comprise dans ce moment; elle est oubliée ou con- 

 ventionnelle; mais la ligne, le dessin proprement dit, sort des langes et arrive 

 à un point qu'il n'a jamais atteint en Belgique. On voit poindre le désir de 



