SLR L'ÉCOLE FLAMANDE DE PEliNTURE. 9 



fère de la nôtre comme leur pays, leurs mœurs el leur lypej la couleur 

 cependant est une qualité qui. est commune à Pllalie et à la Flandre, mais 

 quelle différence dans le procédé comme dans les tendances ! 



Sous la domination de la famille de Charles V, TEspagne pourrait venir 

 se mêler à nos peintres : en effet, les deux nationalités s'étaient pour ainsi dire 

 fondues; mais le tempérament naturel produisait néanmoins des manifesta- 

 tions dissemblables; car les effets piquants, vigoureux, l'aspect sombre des 

 idées et de la couleur, la chaleur et l'énergie des Ions, habituels aux uns, 

 ou bien leur mate finesse, forment contraste avec la fraîcheur flamande , la 

 lumière franche, large, brillante et les touches fines et relevées des autres. 

 Il existe cependant une école à côté de la nôtre qui, plus que toute autre, 

 a une évidente affinité avec nos procédés, nos idées, notre sentiment et notre 

 caractère, c'est celle de la Hollande, à laquelle nous réservons un chapitre 

 spécial. Examinons d'abord les rapports de l'art français avec l'art belge. Avant 

 la grande époque de Louis XIY, la France a peu de maîtres qu'elle puiss(! 

 placer en parallèle avec la nombreuse phalange déjà produite par la Belgique 

 depuis l'invention de la peinture à l'huile. Aussi convient-il de s'occuper de 

 cette époque surtout, pour nous rendre compte des inspirations de l'école, 

 dégagée alors de Tinfluence étrangère. Nous voyons paraître en première ligne 

 Lebrun, Mignard, Vouet, Lesueur, Poussin, Claude, el ensuite Largillière, 

 Coypel, Varin, Oudry, Jouvenet, Courlin, etc., assurément tous hommes 

 d'un talent remarquable el plusieurs d'un véritable génie. Que nous montre 

 cette réunion de peintres d'un même pays et d'un même siècle? D'abord, peu 

 de tendance vers la nature ou plutôt la naïveté; et toujours, un but principal: 

 l'effet, la grandeur et l'éblouissement du public; ce sont à peu près les qua- 

 lités de l'art décoratif. Aussi (fuelle partie de l'art a plus prospéré, produit 

 plus de chefs-d'œuvre encore admirables de nos jours, que la décoration dans 

 les palais de Louis XIV? 



Lepautre, qui a exercé une grande inlluence sur ses contemporains comme 

 dessinateur, Lebrun, Pujel, Lemoine, n'étaient-ils pas de vrais décorateurs, 

 et n'onl-ils pas laissé des modèles du genre, qu'a renouvelés depuis Abel de 

 Pujol? Dans ce siècle, les Lenain seuls donnent l'idée la plus vraie possible 

 de la nature, et à ce titre, en France même, on les compare avec orgueil 

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