DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANÏ. 143 



L'organisation et les pouvoirs du tribunal de famille reposaient plutôt sur 

 les mœurs que sur les lois brabançonnes. Dans toute société arislocratique- 

 ment constituée, le père de famille jouit de pouvoirs très-élendus sur les 

 personnes de son sang qui lui sont subordonnées par la loi naturelle, et, sa 

 responsabilité croissant avec ses droits, il peut éprouver parfois le besoin de 

 s'éclairer avant de prendre une résolution définitive. Le tribunal de famille 

 réuni par le chef de la race, quand les circonstances l'exigeaient, se compo- 

 sait des parents et des alliés les plus proches, maghen en vrienden, pris dans 

 la ligne paternelle et dans la ligne maternelle '. A vrai dire, les parents ras- 

 semblés autour du père de famille n'avaient que voix consultative : le pouvoir 

 de correction paternelle, tutélaire, marital, reposait exclusivement sur la tête 

 du père, du tuteur, du mari. « Si le père cbaslie son fils de verges, mesmes 

 » jusques au sang, ou le tuteur son pupille, ou le mary sa femme, l'ayeul 

 » ou grand-père son nepveu, à telle intention et volonté qu'il le désire cor- 

 » riger de ses délits et par ce l'amender...; iceluy repreneur et chastieur ne 

 » faict injure au corrigé , mais luy donne occasion de doresneavant bien 

 » faire, et octroyé une saincte médecine et remède pour son âme; ne fust 

 » que soubs timbre, on filtre de correction il excédast toute modération et 

 » moyen, et qu'il fust hors de son sens, et enragé en sa correction et chas- 

 » tiement de telle manière, qu'il semblast plus vouloir blesser et nuire â son 

 » suject, que corriger et amender; voire aussi le blessât, mutilas! ou 

 » occist 2 . » Il arrivait cependant que l'intérêt des familles exigeât des me- 

 sures plus sévères qu'une simple correction manuelle. L'inconduite et les excès 

 des jeunes gens pouvaient menacer, non-seulement le repos de la maison, 

 mais encore l'honneur même du nom. Alors l'assemblée des parents interve- 

 nait avec des pouvoirs plus étendus; car le nom et l'honneur de la race 

 appartenaient à la famille tout entière et non pas à des individus. Le cas 

 échéant, le tribunal de famille allait jusqu'à décider, par une délibération 

 solennelle, que le rejeton indigne serait privé de son droit héréditaire s'il ne 

 s'amendait pas; ou bien, n'ayant pas la ressource de demander au prince 



1 Sire Louis Pijiuiock, ouvr. cité, passitn. 



2 Damhouder, ouvr. cité, chap. 141. 



Tome XXXIII. 19 



