DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANT. 155 



de la commune où ils résidaient eux-mêmes \ Le nombre de sergents qu'ils 

 pouvaient avoir à l'intérieur était déterminé par les privilèges communaux 2 . 

 Si un justicier mettait à cheval un plus grand nombre de sergents qu'il n'en 

 avait le droit, tout Brabançon pouvait impunément leur enlever leur mon- 

 ture 7 '. Presque tous les grands officiers de justice exceptionnelle avaient à 

 leurs ordres un certain nombre de sergenls à pied ou à cheval. 



Mais, avec le temps, les sergenls achevai des officiers territoriaux dispa- 

 rurent, ou du moins devinrent extrêmement rares; en revanche, dans 

 chaque village ducal ou seigneurial, il y eut au moins un vorsfer, foresta- 

 rius, dientfer*. Dans les villes, les sergents, dienaeren, knapen ou vorslers, 

 comptaient parmi eux le roede drager ou porte-verge qui , dans les cérémo- 

 nies publiques, précédait le justicier avec sa baguette blanche ou rouge s . 

 Tous devaient être choisis parmi les gens de bonne fàme ou renommée , 

 être Brabançons et de naissance légitime 6 , prêter serment au seigneur du 

 village, ou bien au chancelier ou à la chambre des comptes, prêter un nou- 

 veau serment aux magistratures locales, enfin, mettre caution, entre les 

 mains de ces dernières, avant de commencer à exercer leur office. Ils ne 

 portaient pas partout des marques dislinctives. A Louvain, ils avaient une 

 espèce de robe de livrée et étaient armés d'une pique ou hallebarde \ 



Les sergents, de toute dénomination, étaient nommés par les seigneurs 

 ou les officiers seigneuriaux dans les seigneuries 8 , et, dans les villes et les 

 domaines ducaux, par les officiers criminels eux-mêmes 9 . Toutefois, quan- 

 tité de sergenteries étaient inféodées, de temps immémorial, notamment à 

 Louvain, à Vilvorde, à Evere, à Issche, etc. ". Leurs possesseurs, quand 



1 Landkeures, art. 56. 



* 2 Sire Louis Pynnock , ouvr. cite , passim. — Henné et Wautcrs, ouvr. cité , passim. 



5 Landkeures , art. 36. 



4 tienne et Wautcrs, ouvr. cité, t. II, pp. 502 et suivantes. — Comptes des officiers crimi- 

 nels, passim. 



5 Sire Louis Pynnock, ouvr. cité, passim. 



u Idem. — Commission du drossart citée. — Henné et Wautcrs, ouvr. cité, t. II, p. 600. 

 — Van Coetsem , p. 481. 



7 Raepsael, Analyse, p. 546. — Sire Louis Pynnock, ouvr. cité, passim. 



8 Idem. — Henné et Wautcrs, ouvr. cité, t. II. 



9 Wautcrs, Histoire des environs de Bruxelles, t. II, pp. 70, 481, etc. 



