DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANT. Il.'i 



couvents incorporés, les libraires et les typographes attachés au corps, etc. 

 Son devoir était de visiter les places publiques , surtout la nuit, accompagné 

 de ses subalternes; d'empêcher que les membres de l'université ne se trou- 

 vassent dans les rues plus lard que les règlements ne le portaient , qu'ils n'y 

 fussent avec des armes , qu'ils n'excitassent des querelles et qu'ils ne com- 

 missent d'autres excès. « Il se rend, disait Bulkens, la partie des criminels 

 dont il instruit le procès '. » Le promoteur et le maïeur de Louvain s'enten- 

 daient ensemble pour maintenir l'ordre et la tranquillité dans la ville. 



§ IV. — Du drossart fie Brabant. 



.Nous avons déjà parlé, dans le premier livre de ce mémoire, du drossart 

 ou du sénéchal de Brabant, comme du justicier suprême du duché après 

 l'organisation des baillages et des animâmes. Alors son autorité était encore 

 restreinte au Brabant ducal, proprement dit; c'est seulement après l'abais- 

 sement de la baute féodalité, après les restrictions mises à l'autorité et à 

 l'indépendance des grands barons, qu'il put étendre son influence et sa sur- 

 veillance jusque dans les domaines de ces derniers. 



A l'origine, le drossart ou sénéchal semblait avoir pour mission juridique 

 principale de recevoir, en l'absence du duc, les plaintes des justiciables 

 contre les olïîciers négligents et prévaricateurs, et d'y faire droit, soit en 

 forçant les coupables à réparer les torts qu'ils avaient causés, soit en les 

 punissant au nom du souverain \ Bientôt, à l'exemple de ce qui se passait 

 dans la hiérarchie des tribunaux canoniques ", il fut admis en principe (pie 

 le drossart, supérieur des ammans, maïeurs et baillis, aurait le droit de 

 poursuivre lui-même les criminels, lorsque les officiers territoriaux reste- 

 raient dans l'inaction. Enfin, au quinzième siècle, nous pouvons caractériser 

 parfaitement , grâce aux inépuisables documents fournis par la chambre des 

 comptes, l'étendue des pouvoirs (pie les temps avaient mis entre ses mains. 



Il était interdit à ce justicier d'agir en concurrence avec les grands ofli- 



1 Butkens, Supplément aux Trophées de Brabant, l. 11. p. 3.S7. 

 - Mémoire cité sur la Joyeuse-Entrée, pp. 8*2 ;'i 85. 

 " Raikem, Discours de milice de 1S47, p. 51. 



