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mercure esl fortement altérée ; la goutte se meut avec peine, et si Ton presse 

 avec le doigt en un point de sa surface , on voit le mercure s'écarter et 

 découvrant la plaque de fer. L'huile de naphte exerce donc une action con- 

 sidérable sur l'état moléculaire du mercure. 



On peut conclure des observations précédentes, que la hauteur d'une large 

 goutte de mercure, reposant sur un plan de fer couvert d'une couche d'un 

 liquide n'exerçant qu'une faible action sur le mercure , n'est pas ou n'est que 

 très-peu influencée par la présence de cette couche. En revanche, la hauteur 

 de la goutte sera fortement changée si le liquide peut, par son contact avec 

 le mercure, modifier son état moléculaire. J'ai dit plus haut que l'on trou- 

 vait aussi un maximum et un minimum pour la hauteur d'une goutte de 

 mercure reposant sur un plan mouillé. C'est ce qui résulte des observations 

 suivantes, faites sur une goutte de 48 mm ,S de diamètre, reposant sur un 

 plan de verre couvert d'alcool. Ce plan étant sec, la hauteur de la goutte 

 était 3 n "",501 ; après avoir versé de l'alcool tout autour de la goutte, et avoir 

 agité plusieurs fois celle-ci, j'ai trouvé, par cinq observations bien concor- 

 dantes et faites immédiatement, 3 nmi ,44o. C'est la hauteur que nous avons 

 trouvée avec une plaque de fer couverte d'eau. Au bout d'un certain temps, 

 que je regrette de n'avoir pas noté, la hauteur n'était plus que 3" im ,377. Je 

 crus d'abord pouvoir expliquer cette diminution de hauteur par l'évaporation 

 de l'alcool; en effet , au commencement de l'observation, l'alcool s'élevait 

 Fig . , Fi g . 2. tout autour de la goutte comme le montre 



^— la figure 1, tandis que, la plus grande 



— ^ partie étant évaporée au bout de quelque 



temps, la surface de l'alcool formait autour de la goutte de mercure une 

 gorge , telle que celle qui est représentée à la figure 2. 



Or, il semble que ces variations de la courbure de la surface de l'alcool 

 doivent exercer une influence très-sensible sur l'angle de contact du mercure 

 avec le plan de fer, et par suite sur la hauteur; car, d'après les idées les plus 

 généralement reçues, une augmentation dans la courbure de la gorge liquide 

 qui entoure le mercure, doit équivaloir à une diminution de pression atmos- 

 phérique sur la partie inférieure de la goutte; cependant après avoir versé 

 une nouvelle quantité d'alcool de manière à faire disparaître la gorge eu 



