22 RECHKRCMKS 



Observations sur de petites gouttes de mercure reposant sur un plan. 



Je passe actuellement à l'observation des petites gouttes. Nul procédé ne 



m'a paru plus convenable pour celle étude que l'observation microscopique, 

 el particulièrement l'observation à l'aide du microscope solaire. Il m'a paru 

 aussi qu'il ne pouvait y avoir de moyen plus sûr et plus fidèle, pour tracer les 

 images grossies des gouttes, que de confier ce soin à la lumière elle-même. 

 A cet effet, au lieu de recevoir l'image sur un écran , je la recevais sur une 

 plaque de verre collodionnée. Celle opération se faisait dans une chambre 

 obscure où la lumière n'arrivait qu'à travers les lentilles du microscope; une 

 lame opaque placée entre l'objet à reproduire el la lentille qui achève de con- 

 centrer sur lui la lumière extérieure servait d'observateur. La goutte de 

 mercure était placée sur une cassure fraîche et bien nette dune glace mince; 

 j'en ai observé aussi quelques-unes posées sur une lame de bois et sur une 

 lame de laiton. Le collodion (pie j'employai était assez sensible pour que l'on 

 pût prendre instantanément l'image éclairée par le soleil; on n'avait donc pas. 

 à craindre l'effet de son action calorifique. Plusieurs épreuves ont du reste 

 élé prises avec la lumière diffuse; j'ai même reconnu que le meilleur moyen 

 d'obtenir de bonnes épreuves, avec le microscope solaire, était d'opérer par 

 une lumière très-faible. Dans un beau jour d'été, l'heure la plus convenable 

 est entre 6 et 7 heures du soir, alors que l'on n'a plus que la lumière réflé- 

 chie des nuages. Aussi à partir de celte observation, faite malheureusement 

 trop lard et qui , je l'avoue, m'a surpris beaucoup, j'ai toujours eu soin de 

 tourner le miroir du microscope du côté oppose à celui d'où venait le soleil. 

 J'ai dû, pour conserver aux contours une grande netteté, ne grossir que fai- 

 blement la goulle (le plus fort grossissement a élé de 170 fois en diamètre); 

 du reste, ce grossissement est suffisant pour l'élude que nous voulons faire 

 actuellement et qui, bien qu'incomplète, fournil des résultats remarquables '. 



' Les ligures de In pi. I sont des copies moitié grandeur des ligures photographiques obte- 

 nues. J'ai joint au manuscrit de ce mémoire les épreuves originales de ces ligures; bien que ces 

 épreuves 'déjà anciennes et imparfaitement fixées Soient très-âltérécs, j'ai pensé qu'elles étaient 



nécessaires pour dissiper les doutes que de simples Copies pouvaient faire naître. 



