±2 DESCRIPTION DE L'ETAGE INFERIEUR 



proviennent, pour la plus grande partie, de la destruction par les influences 

 atmosphériques des collines qui couvraient notre pays, durant toute la 

 période écoulée entre la formation houillère et le dépôt du second étage. 



Deuxième étage. — Le second étage est constitué par les argiles , les sables 

 et le grès glauconifères , avec silice gélatineuse et peu ou point de calcaire, 

 dont l'ensemble forme l'assise puissante connue sous les noms de meule 

 de Bracquegnies et meule de Bernissart. C'est un dépôt entièrement marin, 

 ce qui établit une discordance avec le premier étage, puisqu'il a fallu un 

 affaissement considérable du sol pour faire recouvrir, par les eaux de la 

 mer, les sables et les argiles aachéniens, sur lesquels il s'est déposé près de 

 200 mètres d'épaisseur de roches à faune marine, appartenant à notre second 

 étage. 



Le second étage renferme une faune nombreuse identique à celle du 

 green sand de Blackdown dans le Devonshire. 



Troisième étage. — Il ne renferme que le poudingue à pâte calcaire, au- 

 quel on a donné le nom de fourlia de Tournai et de Montignies-sur-Roc. 

 Sa faune présente un ensemble tout différent de celle du second étage, quoi- 

 qu'avec quelques espèces communes. On y trouve des fossiles de Vupper 

 green sand et de la marly chalk des Anglais, et de la craie glauconieuse des 

 géologues français. 



Quatrième étage. — Le quatrième étage comprend tout le système ner- 

 vien de Dumont et une partie de la craie glauconifère que ce géologue plaçait 

 à la base de son système sénonien. Il repose en stratification discordante sur 

 le second ou le troisième étage. La surface de contact présente de profondes 

 dénudations , qui ont enlevé entièrement le troisième étage sur la plus grande 

 partie du pays. 



Nous plaçons à la base de notre quatrième étage la marne glauconifère 

 avec ou sans cailloux roulés, connue sous le nom de lourtia de Mons et de 

 Valenciennes. Celle assise inférieure renferme des fossiles de la craie glau- 

 conieuse de France et de la marly chalk inférieure des Anglais; mais l'en- 

 semble de la faune que l'on y rencontre présente la plus grande différence 

 avec celle du tourlia de Tournai qui n'a, avec le lourtia de Mons, que très- 

 peu d'espèces communes. Cette différence suffirait pour motiver la distinction 



