30 DESCRIPTION DE L'ETAGE INFÉRIEUR 



au puits de conduit n° 13 de la Société de La Louvière, situé au milieu de la 

 concession, à 1200 mètres environ au nord de la Haine. 



Une épaisseur plus considérable encore a été constatée, dans la partie oc- 

 cidentale du bassin, par le sondage exécuté en 1855 au levant de la com- 

 mune d'Hautrages. On y a traversé 141 mètres d'argiles et de sables sans 

 atteindre le terrain bouiller. 



Dans les autres sondages, qui ont traversé la formation crétacée au nord du 

 canal de Mons à Condé, la puissance de l'étage aacbénien est très-faible, 

 relativement à ce qui existe dans la partie orientale du massif et à Hau- 

 Irages. Les sondages n os 1 et 2 de Yille-Pommerœul, situés l'un à 300 

 mètres au nord-ouest du clocher, l'autre à 1550 mètres au nord-est, n'ont 

 rencontré que 20 à 25 mètres d'argile et de sable. On a constaté la pré- 

 sence de 5 m ,00 seulement de sable jaune au sondage n° 15 de la Société de 

 Blaton. 



Mais quelque mince que soit l'épaisseur du premier étage du terrain cré- 

 tacé dans le bassin du Hainaut, la connaissance certaine de son existence ou 

 de son absence en un point donné, importe énormément au mineur qui se 

 dispose à creuser un puits à travers les strates crétacées pour atteindre au 

 terrain bouiller. L'art des mines parvient à traverser, à l'aide de l'air com- 

 primé, des épaisseurs assez considérables de sable aacbénien, si elles sont 

 soumises à des pressions d'eau de moins de 3 j / 2 a !t atmosphères, mais il 

 est impuissant pour les pressions supérieures. Des efforts gigantesques ont 

 été tentés, des capitaux énormes et des trésors d'intelligence ont été dépensés 

 en vain , il y a peu d'années, pour traverser, sur la commune de Saint- Vaast, 

 une couche de sable de 25 mètres de puissance , soumise à une pression hydro- 

 statique de 90"',00. 



Les puissances de l'étage dans le massif de Tournai sont très-variables, 

 mais généralement peu considérables. La plus grande (pie nous ayons obser- 

 vée est de 8 m ,50 à la porte de Lille, à Tournai. Le plus souvent le système 

 aachénien n'a que quelques décimètres d'épaisseur, excepté dans les endroits 

 où il remplit des fentes du calcaire carbonifère. 



, Détermination de l'âge de l'étage. — Comme beaucoup d'autres géolo- 



