DU TERRAIN CRETACE DU HAINAUT. .17 



gués qui ont étudié notre pays, nous avons a priori considéré le système 

 aachénien du Hainaut comme appartenant à la formation crétacée. Cependant 

 nous devons déclarer que, jusqu'à ce jour, rien ne nous semble prouver que 

 les argiles et les sables avec lignite dont nous venons de décrire le gisement 

 appartiennent, non-seulement à un étage crétacé plutôt qu'à un autre de la 

 même formation, mais même à l'époque crétacée plutôt qu'à l'une des grandes 

 périodes écoulées précédemment depuis la fin de l'époque houillère. 



Les deux grands moyens de détermination employés par la science nous 

 font ici complètement défaut. Que nous disent en effet la paléontologie et la 

 stratigraphie ? — « La flore fossile de l'étage que nous étudions n'a pas de 

 » caractère spécial qui puisse nous éclairer sur la formation à laquelle il faut 

 » la rapporter. Les conifères qui forment, pour ainsi dire, sa végétation 

 » exclusive, s'éloignent également de ceux des périodes jurassique , weal- 

 » dienne et crétacée , qui sont caractérisés non-seulement par d'autres 

 » espèces, mais par des genres tout différents '. » — Le dépôt de ces végé- 

 taux, ainsi que celui des sables et des argiles qui les enveloppent, s'est effectué 

 entre la fin de la période de la houille et l'époque à laquelle la mer s'est 

 avancée dans le ravin creusé dans les couches houillères , pour déposer les 

 grès dans lesquels nous retrouvons aujourd'hui une faune identique à celle du 

 green sand de Rlackdown. 



Si, comme le pensait M. d'Archiac 2 , le (jreen sand de Blackdown repré- 

 sente les sédiments qui se sont déposés dans l'ouest de l'Angleterre durant 

 tout le temps que se formaient plus à l'est le lower green sand, le gaull et 

 Vupper green sand, le système aachénien du Hainaut serait antérieur au 

 lower green sand des Anglais et au groupe néocomien de M. d'Archiac. II 

 pourrait correspondre ainsi à la formation wealdienne ou à une période plus 

 ancienne encore. 



Mais si, ce qui est plus probable, le green sand de Blackdown, qui renferme 

 des fossiles caractéristiques de la craie glauconieuse de France, correspond à 

 quelque partie de celle-ci et de Vupper green sand du S.-E. de l'Angleterre, 

 le dépôt de l'aachénien pourrait s'être effectué jusqu'à l'époque du gault. 



1 Voyez la Description de lu flore de V étage, par M. E. Coemans. 



2 Histoire du Progi-è.s de la Géologie, t. IV, pp. 100 et 101. 



