42 DESCRIPTION DE L'ETAGE INFERIEUR 



Les sources thermales ne peuvent se produire que par des fractures de ter- 

 rain qui établissent une communication temporaire ou permanente entre la 

 surface et l'intérieur de la terre. Plus les dislocations seront récentes et plus, 

 toutes choses égales d'ailleurs, l'importance des sources sera considérable. 

 Or, l'élude de nos terrains primaires nous prouve (pie, précisément à l'époque 

 aachénienne,ils ont été disloqués par de nombreuses et importantes failles, 

 dont les travaux de presque tous les charbonnages du Hainaut central et 

 occidental constatent l'existence. Quelques-unes au moins de ces fractures, si 

 ce n'est toutes, se sont évidemment produites à une époque où il existait 

 déjà des dépôts argilo-ligniteux à la surface. Nous en trouvons la preuve , 

 signalée plus haut, dans la présence d'argiles avec lignite rencontrées à 

 300 mètres de profondeur, dans une faille du charbonnage de Haine-Saint- 

 Pierre. Ces argiles ligniteuses ont dû évidemment provenir de la surface et 

 tomber dans la faille, au moment de la fracture, ou pendant une convulsion 

 du sol qui rouvrait une rupture ancienne. Si la faille s'était produite avant le 

 dépôt à la surface des argiles ligniteuses, le peu de résistance des roches 

 houillères aurait en quelque temps amené le remblai de l'ouverture par 

 léboulement des parois mêmes. On sait que ce n'est qu'à l'aide de moyens 

 de soutènement énergiques que l'on parvient à maintenir les parois d'un 

 puits de mines, qui offre cependant une section bien moindre que celle d'une 

 faille, et une forme qui résiste mieux à la poussée des roches. 



On nous objectera , peut-être, que la rencontre d'un dépôt argilo-ligni- 

 teux à 300 mètres de profondeur dans une faille ne prouve pas que celle-ci 

 soit contemporaine de l'époque aachénienne; elle aurait pu s'ouvrir plus tard, 

 pendant le dépôt des étages crétacés qui ont suivi, ou même à l'époque ter- 

 tiaire. 



Nous répondrons à celte objection que les principales failles qui ont dis- 

 loqué le terrain houiller ne semblent pas avoir affecté les couches crétacées 

 supérieures à l'aachénien, ni à plus forte raison le terrain tertiaire. Ce fait a 

 été constaté dans le charbonnage de Haine-Saint-Pierre même, dans les char- 

 bonnages voisins et dans un grand nombre de ceux du couchant de Mons. 

 Ces dislocations se sont donc produites antérieurement au dépôt des couches 

 crétacées marines, et nous venons de voir que c'est à une époque où il exis- 



