H DESCRIPTION DE L'ETAGE INFERIEUR 



espaces aujourd'hui occupés par le département du Pas-de-Calais et la 

 Manche. 



Or, à l'époque actuelle, nous savons que la pente générale du thalweg 

 d'une vallée de plissement se fait toujours dans le même sens que la pente 

 des lignes de faite qui la bordent. Nous pouvons en conclure que la vallée, 

 formée dans nos terrains primaires par le refoulement, était inclinée vers 

 l'ouest. Les eaux pluviales qui y tombaient et celles qu'émettaient les nom- 

 breuses sources thermales qui ont dû jaillir après le bouleversement devaient 

 donc s'écouler vers les mers des premières époques secondaires, dans le 

 grand bassin géologique anglo-français. 



Aussitôt après la formation de notre bassin, des faits identiques à ceux qui 

 se passent à l'époque actuelle ont dû modifier le relief des montagnes. Les 

 escarpements, formés de roches fissurées et bouleversées dans tous les sens, 

 se sont dégradés sous l'influence des phénomènes météorologiques qui agis- 

 saient peut-être alors avec bien plus d'énergie qu'aujourd'hui. A chaque pluie 

 abondante , des courants d'eau rapides ont dû descendre des montagnes en 

 entraînant avec eux , comme les torrents actuels, des débris de toutes espèces, 

 variables suivant la nature des roches qui encaissaient les cours d'eau. Les 

 roches quartzeuses ont fourni des sables et des galets; les roches schisteuses 

 ont fourni des argiles. Ces détritus, mêlés aux dépôts des sources thermales 

 et aux débris de conifères tombés de vieillesse ou accidentellement dans la 

 montagne *,se sont déposés dans les vallées, aux endroits où il existait des 

 dépressions du sol ou aux points où la vitesse se ralentissait considérable- 

 ment. Il s'est ainsi formé, dans les parties basses, de ces dépôts confus d'amas 

 de cailloux, de sable , d'argile et de lignite, gisant sans ordre de stratifica- 

 tion, superposés ou contigus, que nous avons décrits dans ce travail. 



Les dépôts aachéniens sont, comme nous l'avons dit plus haut, formés en 

 grande partie de débris des roches anciennes. Il est évident que si les grès, 

 les psammites, les phtaniles, les schistes, ont été entraînés, il a dû en être de 

 même des roches calcaires si abondantes dans nos terrains primaires. Cepen- 



1 M. Cocmans admet que la flore du système aachénien du Hainaut est une flore de monta- 

 gnes. 



