DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANT. 1S7 



» parents de la victime, également en habits de deuil, et la tète couverte 

 » d'un chapeau noir. Le greffier s'adressant à la famille lui disait : « J'im- 

 »» plore le pardon au nom de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ; 

 »» faites un signe de miséricorde, une fois, deux fois, trois fois. » Dès qu'il 

 » avait vu le signe de pardon, l'éeoutète s'approchait avec le coupable, et 

 » le greffier implorait de nouveau miséricorde, à trois reprises différentes. 

 » Alors, à un signe fait par les arbitres, le coupable se levait et allait 

 » donner le baiser de la réconciliation. Après l'accomplissement de ces for- 

 » malités, lecture était donnée de l'acte de la réconciliation, (|ue l'écoutèle 

 » publiait en ces termes : « Écoutez, bonnes gens, ce que je vous com- 

 »» mande de la part de la ville de notre auguste duc : je vous ordonne 

 »» paix et miséricorde, de la part de votre père et de votre mère, de votre 

 »» frère et de votre sœur, de la part de votre oncle et de votre tante, de 

 »» vos neveux et nièces, et de tous ceux qui vous sont attachés par les liens 

 »» du sang. Aussi loin que souffle le vent et que tombe la pluie, je vous 

 »» commande miséricorde, une fois, deux fois, trois fois, et une quatrième 

 »» fois, une fois de plus que la loi ne le commande, de ne faire ou de ne 

 » » vous faire faire aucun mal, ni directement ni indirectement, ni en paroles 

 »» ni en actions, ni secrètement ni publiquement, ni par vous-mêmes ni par 

 »» d'autres; si vous faites commettre un mal quelconque, vous vous r'en- 

 »» drez coupables d'infraction à la paix et on devra en faire justice, par la 

 »» grâce du duc de Brabant, d'après l'ancien droit du pays. Je prends à 

 »» témoin les assistants que j'ai ainsi ordonné la paix '. » 



Il paraît que, dans les derniers siècles, « les principales de ces cérémo- 

 » nies, la demande de pardon à genoux, voelval, et le baiser de paix, 

 » mondzoen, avaient été abandonnées comme nuisibles au rapprochement, 

 » par l'humiliation imposée d'une part et l'abnégation exigée de l'autre. 

 » On se bornait donc souvent à présenter le compromis aux échevins qui, 

 » pour l'authentiquer, en faisaient lecture à chacune des parties; ou bien 

 » celles-ci, après la demande faite et l'assurance donnée du pardon, s'obli- 

 » geaient, par un serment réciproque, à l'oubli du passé; elles se serraient 



1 Van Coetsem, ouvr. cité, pp. 55 cl suiv. 



