DANS L'ANCIEN DUCHE DE BBABANT. 185 



trouvant en état de trêve (car même jusqu'aux derniers siècles c'était tou- 

 jours par cette formalité qu'on commençait) ', chargeaient quelques membres 

 considérables des deux lignages de s'aboucher ensemble 2 . D'autres fois des 

 amis communs, des prêtres ou même les paiseerders intervenaient comme 

 arbitres. Quand la forme et les conditions de la réconciliation étaient réglées, 

 on en dressait acte, et c'était cet acte seulement qu'on venait authentiquer 

 devant les échevins. Les stipulations du contrat devenaient alors l'objet d'un 

 véritable engagement civil, avec la clause pénale op verbuerte (1er lantzoene, 

 c'est-à-dire que, si on ne les exécutait pas, le contrat était considéré comme 

 non avenu, les parties lésées rentraient dans tous leurs droits, et souvent 

 même la composition accordée par le justicier était annulée. 



Cependant les anciennes heures avaient déjà compris « (pie le sort d'un 

 homme qui avait eu le malheur de verser le sang, mais que les circon- 

 stances pouvaient rendre digne d'indulgence, ne devait pas être à la merci 

 d'une animosité aveugle ou d'une odieuse cupidité 3 . » Au cas d'injustes exi- 

 gences ou de refus inconsidérés de la part d'une des parties , les magistrats 

 intervenaient d'office. La heure de Bruxelles de 1229 ordonnait au coupable 

 d'offrir une réparation, belemisse, en présence des échevins de la commune. 

 Si ces derniers, d'accord avec les jurés, trouvaient la réparation suffisante, ils 

 décidaient que la victime devait l'accepter. S'ils trouvaient l'offre peu satisfac- 

 toire, ils arbitraient d'office le taux et les conditions de la réparation à accor- 

 der, et celle des parties qui refusait d'exécuter la sentence perdait la faculté de 

 réclamer droit à Bruxelles, et était chassée du duché jusqu'à ce qu'elle se sou- 

 mit \ La heure d'Herenthals, en accordant des pouvoirs analogues aux éche- 

 vins, attribuait à l'écoulète la mission de forcer les récalcitants à exécuter la 

 sentence du magistrat'. Dans certains endroits, les échevins renvoyaient les 

 parties en désaccord devant les paiseerders agissant dès lors comme juges li . 



1 Costuymen van lirabant, passim. Voir hand ende oir vrede. 



2 Maghen en vrienden. Comptes des officiers criminels cités , passim , et Registres échevinaux 

 des chefs-villes, passim. 



3 Defaeqz , loc. cit. 



K Voir cette heure, art. 19. 



'■> Brabantsche Yeesten, Codex diplomaticus, t. I", p. 70G. 



c Comptes des officiers criminels cités, passim. « Wyzcn in handen van den paisierders. • 

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