178 HISTOIRE DE DROIT PÉNAL 



leurs droits. Le seul ressort du système légal qui pût servir à prolonger indé- 

 finiment la suspension d'armes, était la trêve judiciaire. Les heures essayè- 

 rent doue plusieurs fois de faciliter son renouvellement en temps utile. Il 

 arrivait souvent (pie des hommes, désireux de se venger par eux-mêmes, se 

 cachassent pour que le justicier ne parvînt pas à leur imposer une prolonga- 

 tion de trêve. D'autres cherchaient à atteindre leur but par une voie détour- 

 née : ils attendaient le dernier moment pour se présenter devant le magistrat 

 compétent, espérant bien le trouver absent, et cumuler ainsi les profits d'un 

 semblant d'obéissance légale avec les bénéfices de la satisfaction brutale 

 accordée à leurs passions. Il en résultait fréquemment de graves inconvé- 

 nients pour l'ordre public et pour la sécurité sociale. On se rappelle l'histoire 

 de ce bâtard de Hognoul , en Ilesbaye , auquel une trêve avait été imposée 

 jusqu'au lever du soleil de certain jour. La même nuit où la suspension 

 d'armes expirait, au clair de lune, il tua un de ses ennemis; et, comme on 

 lui reprochait son méfait, il répondit en ricanant : « Je croyais que c'était 

 le soleil qui luisait'. » Des faits analogues se passaient en Rrabant, là sur- 

 tout où l'on n'avait pas pris des mesures radicales pour les empêcher. A 

 Bruxelles, d'après la heure de 1229, quiconque se cachait pour échapper 

 au renouvellement de la trêve, devait, au moins trois jours avant l'expira- 

 tion de cette dernière, se produire en public, ou mettre procureur à sa place, 

 sous peine d'être traité comme infracteur de trêve -. Un peu plus tard , en 

 1301 , on ordonna aux personnes en état d'inimitié de se présenter elles- 

 mêmes au justicier, la veille de l'expiration de la trêve 5 . iMais, dans d'autres 

 endroits, où une peine pécuniaire " seule menaçait les individus qui ne se 

 prêtaient pas bénévolement au renouvellement d'une suspension d'armes, 

 il est évident que la réalisation de la pensée ducale ne reposait plus que sur 

 le zèle et sur l'adresse des justiciers. 



En fait donc, comme nous l'avons dit déjà dans le premier livre, ni les 

 heures communales ni les heures rurales n'empêchaient complètement la 



1 Baron de Gerlache, Histoire de Liège. 



- Keure de Bruxelles de 122!), art. 31. 



5 Idem de 1501. — h ruban tsche Yeesten, Codex dipi.omaticus, t. I", p. 0*91. 



4 Landkeures, art. o7. ■ — Keure de Louvain de 1282, eilée. 



