DANS L'ANCIEN DUCHÉ DE BRABANT. 299 



que, d'après noire plan, elles seront mieux placées ailleurs 1 . Nous nous 

 bornerons à dire un mot ici, en terminant, de redit de 1545. Cet édit semble 

 confondre, dans une incrimination commune, tous les genres de faux et 

 ordonne de pendre haut et court tout faussaire qui avait agi sciemment et 

 avec mauvaise intention '. 



6" Du vagabondage et de la mendicité. — Pendant longtemps il n'exista 

 pas, en Brabant, de législation générale pour régler cette matière. Ce n'est 

 pas que les pouvoirs publics tolérassent par faiblesse un mal qu'ils n'espé- 

 raient pas avoir le moyen d'extirper; mais la répression des abus de l'espèce 

 était considérée comme une affaire de police locale. C'étaient les villes , dans 

 l'enceinte de leurs murailles , les seigneurs, dans les limites de leurs do- 

 maines, qui édifiaient des règlements particuliers appropriés aux temps, aux 

 lieux et aux circonstances. Le pouvoir discrétionnaire des communes, en 

 particulier, était tellement étendu, qu'elles avaient fréquemment reçu des 

 ducs le droit de chasser de leurs murs les gens inutiles, et même celui de 

 les mutiler et de les mettre à mort. Or, on appelait gens inutiles, les individus, 

 sans moyens d'existence assurés, qui ne se livraient pas habituellement au 

 travail 3 . 



Les ordonnances communales, qui nous sont tombées sous la main, par- 

 taient toujours, en matière de vagabondage et de mendicité, de quelques 

 principes fixes parfaitement raisonnables : l'homme valide a le devoir moral 

 et social de travailler pour pourvoir lui-même à sa subsistance ; l'homme 

 incapable de travailler a le droit de tendre la main à son semblable, pourvu 

 qu'il ne trouble ni la sécurité, ni l'ordre publics; une communauté ne doit 

 pas se charger de l'entretien de personnes qui lui sont étrangères. 



Les villes invitaient donc périodiquement les gens valides, mendiants et 

 vagabonds, venus du dehors, à quitter leur territoire dans un bref délai; 

 les gens valides, nés dans l'intérieur des murs, à prendre immédiatement un 

 métier, les uns et les autres sous peine d'être frappés de châtiments corporels 



1 Voir au § III du présent chapitre. 



2 Anselmo, Codex belgicus, verbo: Valscheyd. 



3 Keure de Waelhem de OJ5 citée, et heures communales au Codex des Brabantsche 

 Yeeslen, passait. 



