300 HISTOIRE DU DROIT PÉNAL 



ignominieux; mais elles permettaient aux vieillards et aux malades de deman- 

 der à l'autorité locale le droit de mendier, à condition de porter continuelle- 

 ment une marque dislinctive qui permit d'avoir l'o'il sur eux'. 



Les peines usitées contre les mendiants et les vagabonds incorrigibles, 

 appelés kokynen, ribauds, ledig en landloopers, étaient, pendant la pre- 

 mière moitié du quinzième siècle, la mutilation du pouce, l'exposition dans 

 les ceps ou dans le panier suivie de l'immersion, le fouet, la mutilation de 

 l'oreille, le bannissement". Les femmes étaient généralement condamnées à 

 porter les pierres pénales 3 . 



En 1459, Philippe le Bon, voulant essayer de mettre un terme à une 

 recrudescence excessive du vagabondage, fut obligé d'inaugurer un système 

 de répression tout nouveau, et d'ordonner une véritable chasse aux ribauds 

 qui couvraient et qui désolaient le plat pays 4 . Tous les mendiants valides, 

 âgés de plus de seize ans, furent sommés de prendre un étal ou de se mettre 

 en domesticité endéans les trois jours. Les officiers judiciaires devaient faire 

 appréhender au corps les récalcitrants , les retenir en prison pendant un an 

 au pain et à l'eau, puis les envoyer aux galères du duc, si la flotte arrivait 

 aux Pays-Bas et si elle avait besoin de rameurs, sinon, les faire châtier 

 arbitrairement, sans leur faire grâce ou les admettre à composition, avant de 

 les mettre en liberté. 



En 1537, l'arrivée en Brabant de bandes nombreuses de Bohémiens ou, 

 comme on disait alors, d'Égyptiens ou Zingares , chassés du cœur de l'em- 

 pire, motiva la proclamation d'une autre ordonnance générale. Les nouveaux 

 arrivés reçurent Tordre de vider le pays dans les quatre jours, sous peine 

 de forfaire corps et biens; et ceux qui suivaient habituellement leurs bandes, 



1 Comptes des offieiers criminels cités , passim. — Ordonnances sur les mendiants de la ville 

 de Louvain de 1485, en manuscrit. — Henné et Wauters, Histoire de Bruxelles, t. 1", p. 350. 



- Comptes des officiers criminels cités , passim. Registres n os 12655, 12681 , passim. Registre 

 n" 12705. Entre autres, Comptes de S'-Jean 1314: « Betailt den selven seerpen richter, van 

 » Jaune Bontuyns, van Aerschot weert, in de mande te hangen ende in Sint-Jans poel te laten 

 » vallen, ende hem voirts cen jaer uuyt deser stad van Brussel te bannen , op te verbuerle 

 » van synen slynker duyni , om dat hy te Brussel bleef , om Gode gaende , nae dien aile vreerude 

 » rabbauwen te Poyen uuter stad van Brussel gebannen waren. » 



3 Idem. Ordonnance de K5 ( J , citée art. 1" et suivants. 



; Idem. 



