DANS L'ANCIEN DUCHÉ DE BRABANT. 313 



ou lorsqu'elles avaient eausé une effusion de sang; lorsque, dans le plat 

 pays, elles avaient été infligées par un vilain à un homme d'origine noble; 

 lorsque enfin, dans les communes, la victime était un bourgeois et le cou- 

 pable un forain. Conformément à ces principes, les landkeures et la heure de 

 Gaesbeeck triplaient l'amende encourue quand l'homme qui avait reçu un 

 coup de pied, un soufflet, etc., était tombé sous le coup; elles la quadru- 

 plaient si le sang avait coulé. La heure de Louvain du quinzième siècle 

 mettait sur la même ligne que l'effusion du sang, la circonstance que le fait 

 avait été perpétré de nuit, un dimanche, un jour de fête ou au marché franc 

 du lundi '. 



Le vilain qui frappait du pied ou de la main un chevalier encourait la 

 section du pied ou de la main coupable. Si la victime n'était qu'un écuyer de 

 lignage chevaleresque , l'amende comminée contre l'auteur de la violence était 

 décuple de l'amende ordinaire, et encore pouvait-elle s'élever au delà, si les 

 coups avaient produit une chute ou effusion de sang -. Ces dispositions, qui 

 s'effacèrent dans le cours des âges, avaient leur fondement dans l'inégalité pro- 

 fonde qui , au treizième siècle , séparait encore en Brabant les diverses classes 

 sociales. Tout noble était un gouvernant héréditaire de la société publique; 

 tout chevalier était une personnification, la plus haute que connussent les 

 mœurs du temps, de l'honneur militaire et de la dignité personnelle: les uns 

 et les autres étaient protégés comme tels par la loi. 



Les heures communales qui , au point de vue pénal , mettaient sur la 

 même ligne tous les bourgeois, qu'ils fussent d'origine noble ou d'origine 

 plébéienne, restaient néanmoins fidèles au principe de protection réciproque 

 et spéciale qui les avait fait naître. A Louvain, pour ne citer qu'un exemple, 

 le forain qui frappait un bourgeois au marché franc du lundi était passible 

 d'une amende supérieure à celle qu'encourait un Louvanisle qui blessait son 

 concitoyen avec un instrument tranchant. La heure de Vilvorde disposait 

 d'une manière analogue 3 . 



1 Landkeures, art. 2, 3 et suivants. — Comptes des officiers criminels cités, passim. 



2 Idem. 



5 Heure de Louvain de 1211. — Heure de Vilvorde, dans Wauters, Histoire des environs 

 de Bruxelles, loc. cit. 



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