244 HISTOIRE DU DROIT PENAL 



liftait : 1° le meurtre commis en légitime défense de soi-même , de ses biens, 

 de son honneur et de ses amis, moyennant certaines conditions se rappro- 

 chant beaucoup de celles qu'imposent les théories modernes; c'est cependant 

 plus le gentilhomme que le jurisconsulte qui s'écrie : « Quand un autre me 

 » veut donner un soufflet, je le puis cmpescher par mon épée, si je ne luy 

 » puis autrement résister; et, si je le tue, je me puis excuser de la deffensc 

 » nécessaire, car je ne dois souffrir la honte et deshonneur '. » 2" L'homicide 

 commis à la guerre, au service du prince, et sous la charge des capitaines 2 . 

 3° L'homicide d'un banni condamné à mort, « combien que tel homicide.... 

 » n'est portant fort louable ni à priser. » 4° L'homicide commis par charge 

 et autorité du juge , « ainsi que font les bourreaux et officiers des hautes 

 » œuvres, etc. 3 . » Tandis qu'il excusait simplement les enfants au-dessous 

 de sept ans, les enragez et ceux qui étaient hors de leur bon sens, ceux qui 

 commettaient un meurtre en dormant, les agents criminels en état d'ivresse 

 mortelle non préméditée, ceux qui avaient tué, « poussés par l'inspiration 

 » divine, » les meurtriers des monstres « ou nouveaux et hydeux enfante- 

 » ments de femmes, » les « escrimeurs » qui, « jouant par exercice contre 

 » un autre, » commettaient un meurtre ou infligeaient des blessures, « les 

 o sergeants de la justice qui, en appréhendant ou exécutant les malfaiteurs, 

 » en tuent aucun, non de propos délibéré, mais eslans à ce par les malfai- 

 » teurs contraints par force, ou autrement ils eussent mesmes demeurez, et 

 » les malfaiteurs non appréhendez ou exécutez \ » 



Parmi les excuses simples proprement dites, dont le seul effet était non 

 d'effacer mais d'abaisser de plein droit la pénalité, les anciennes heures, la 

 jurisprudence et l'ancienne doctrine, rangeaient Wige, la provocation, Yivresse 

 incomplète et certaine absence de réflexion ou de préméditation. 



Vâge, si du moins l'on peut tirer argument de ce que c'était seulement à 

 sa quinzième année que le jeune bourgeois devait jurer l'observance de la 

 heure; « en tels, dit Damhouder, la justice (par compassion) dissimule et 



1 Damhouder, ouvr. cité, cliaj). 79. 



2 Idem, chap. SI. 

 "' Idem. 



'' Idem, ehap. 84. 



