248 HISTOIRE !H DROIT PENAL 



attendait l'agent criminel, arrêté dans la perpétration de l'infraction, était 

 ordinairement moindre que celle qu'il aurait dû subir s'il avait accompli son 

 dessein. En tout cas la tentative ou le commencement d'exécution n'étaient 

 punis qu'en matière de crimes exceptionnellement graves. 



S VII. — lie la récidive et des autres circonstances qui accompagnent 



la perpétration d'une infraction. 



Il nous reste à traiter, dans ce paragraphe, de certaines circonstances qui 

 peuvent accompagner une infraction quelconque et qui motivent, chez le 

 législateur, un surcroît de sévérité ou bien une certaine indulgence. Parmi 

 les circonstances aggravantes, ayant en quelques endroits fixé l'attention des 

 législateurs du treizième siècle, nous rencontrons en premier lieu la récidive. 

 Les heures brabançonnes, à la différence de nos codes modernes, ne tenaient 

 compte (pie de la récidive spéciale, et seulement par rapport à certains délits. 

 D'après leur système même, la récidive ne pouvait exister que lorsqu'une 

 première condamnation avait en réalité été suivie de l'application de la peine 

 prononcée; les lois voulaient que le coupable portât sur lui-même la preuve 

 irréfragable de sa perversité persistante '. 



La heure de la Hulpe tenait compte de la récidive en matière de vol et de 

 faux monnayage. Elle punissait les deux premières fautes de la mutilation ; à 

 la troisième seulement elle élevait la peine et prononçait la peine de mort. 

 Les landkeures et la heure de Gaesbeeck ne tenaient compte des peines subies 

 antérieurement par les criminels, que si ceux-ci étaient des voleurs. Pour un 

 premier vol, ils avaient subi le supplice de la marque, pour un second ils 

 devaient être pendus 2 . 



Si ces dispositions sont isolées dans la législation du Brabant, c'est qu'un en- 

 semble de principes et de faits légaux rendaient souvent l'aggravation pénale, 

 résultant de la récidive , inutile ou impossible. En effet, les infractions quelque 

 peu graves étaient généralement punies de mort ; les cours judiciaires avaient , 



1 Les landkeures disent à l'art. 12 : « Vont me n rie gheteekent ende anderwerf stale.... » 

 '-' Iilcm. — Keure de la Hulpe, art. !•. 



